Kiinan kansantasavallan asevoimat käynnistivät tiistaina laajat meri- ja ilmavoimien sekä tykistön ja ohjusjoukkojen sotaharjoitukset Taiwanin ympäristössä. Harjoitusten taustalla on halu testata puolustushaarojen yhteistyökykyä iskun kohdistamisessa Taiwanin kriittisiin meri- ja maamaaleihin sekä saarten saartamista, uutistoimisto Reuters raportoi.

Harjoitusten keskiössä on lentotukialus Shandong ja sen johtama taisteluosasto, joka sisältää esimerkiksi H-6K-pommituskoneita, Y-20-ilmakuljetuskoneita sekä J-10C-hävittäjiä. Kiinalaisilla maavoimilla on myös lyhyen kantaman ballistisia ohjuksia, mikä lisää operaatioiden tehokkuutta. Erityisesti huomionarvoista on, että yksi H-6K-pommittaja kuljetti mukanaan hypersoonista ohjusta, mikä herättää kansainvälistä huomiota ja huolta, kertoo China Daily -verkkolehti.

Samaan aikaan Kiinan valtiollinen propaganda keskittyy voimakkaasti Taiwanin presidenttiin Lai Ching-teen, jota Kiinan kansan vapautusarmeijan itäinen komentokeskus on kutsunut 'loiseksi'. Tämän lisäksi julkaistu video esitti presidentti Laista vihreänä öttökänä, joka kiemurteli syömärpuikoissa palavan Taiwanin yläpuolella, mikä on saanut aikaan voimakkaita reaktioita ja keskustelua sosiaalisessa mediassa.

Taiwanin presidentinkanslia on reagoinut provokaatioihin jyrkin sanankääntein. Lausunnon mukaan Kiina jatkaa sotilaallisia provokaatioita ja harmaan alueen taktiikoita, jotka vaarantavat alueen turvallisuuden ja vakauttavat. Näiden toimintojen taustalla on pelko kansainvälisestä konfliktista ja mahdollisista sodan syttymisistä.

Taiwanin puolustusvoimien mukaan ainakin kymmenen kiinalaista sota-alusta on lähestynyt Taiwanin 24 merimailin laajuista tunnistusvyöhykettä. Taiwan on vastannut lähettämällä omia aluksiaan Kiinan laivojen toimiin. Kuvia ja videoita tilanteesta ovat myös herättäneet kansainvälistä huomiota.

Rannikkovartioston mukaan kaksi Kiinan merivartioalusta lähestyi Taiwanille kuuluvaa Dongyinin saarta, joka sijaitsee lähellä Kiinan rannikkoa. Dongyin on Matsusaarten länsinurkka ja strategisesti tärkeä alue.

Kiina pitää Taiwania kapinoivana maakuntanaan, jonka yhdistäminen kansantasavaltaan on sen keskeinen tavoite. Ulkoministeriön edustajan mukaan sotaharjoitus on 'laillinen ja tarpeellinen' toimenpide Kiinan suvereniteetin suojelemiseksi ja kansallisen yhtenäisyyden takaamiseksi. Tämä tilanne vaatii tarkkaa kansainvälistä huomiota ja mahdollisesti diplomaattisia toimenpiteitä, sillä alueen vakaus on vaakalaudalla.