Kiinan presidentti Xi Jinping on kieltäytynyt kutsusta saapua Brysseliin juhlistamaan Kiinan ja EU:n diplomaattisuhteiden 50-vuotispäivää, paljastaa Financial Times viranomaislähteisiin perustuen.

Xi:n sijasta Kiinaa edustaa pääministeri Li Qiang, joka on toisena politbyroon hierarkiassa. Tämä on herättänyt keskustelua, sillä EU:ssa toivottiin Xin olevan läsnä merkkipäivän kunniaksi, mikä viittaa siihen, ettei Kiina ole valmis tekemään konkreettisia yhteistyötoimia EU:n kanssa, vaikka se onkin korostanut yhteistyön tarpeellisuutta Donald Trumpin monenkeskistä järjestelmää vastaan suunnattujen hyökkäysten yhteydessä.

EU:n ja Kiinan suhteet ovat tällä hetkellä kireät Ukrainan sodan ja Kiinan sähköautoja kohtaan asetettujen tullien vuoksi. Euroopan toiveena on, että Kiina argumentoi tilanteen rauhoittumisen puolesta, erityisesti kun Euroopassa keskustellaan kaupallisista suhteista ja investoinneista. Viime aikoina Kiinan viesti Eurooppaan on pehmentynyt; Kiina on esimerkiksi ilmaissut halunsa nähdäkseen Euroopan roolin Ukrainan rauhanneuvotteluissa.

Kiinan Eurooppa-politiikan johtaja Lu Shaye korostaa, että Kiina on aina edistänyt rauhaa, ystävyyttä ja yhteistyötä rinnakkaan molemminpuolisen hyödyn kanssa. Hän huomauttaa, että tämä linjaus ei ole muuttunut, ja vastakohtaisuus Yhdysvaltojen Eurooppa-politiikkaan tekee Kiinan näkemyksestä entistä oikeudenmukaisemman ja järkevämmän.

EU:n komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen on ilmoittanut, että EU aikoo jatkaa omien teollisuutensa suojelemista, mutta etsii silti mahdollisuuksia kauppa- ja investointisuhteiden vahvistamiseksi. Maaliskuun lopulla kauppapoliittinen komissaari Maro Šefčovič matkustaa Kiinaan, ja Espanjan ulkoministeri José Manuel Albares on ehdottanut, että Kiina voisi toimia kumppanina eri kysymyksissä, kuten ilmastonmuutoksessa.

Espanja on viime aikoina saanut merkittäviä kiinalaisia investointeja litiumakkujen tuotantoon, ja viime vuonna se oli Kiinan suurin porsaanlihan tuottajamaa. Huolimatta Xin kielteisestä vastauksesta, EU ja Kiinan ulkoministeriöt eivät ole vielä virallisesti kommentoineet tilannetta, mutta epävirallisia keskusteluja käydään aktiivisesti ajankohtaisista asioista. Näyttää siltä, että Kiinan ja EU:n suhteet ovat edelleen monisyisiä, mutta potentiaalista yhteistyötä on edelleen olemassa.