Viime viikkoina Suomessa ja muualla maailmassa on herännyt huoli Kiinassa leviävästä metapneumoviruksesta (HMPV). Moni on saattanut sairastaa tätä virusta tietämättään flunssamaisina oireina, mutta se voi olla huomattavasti vakavampi.

Kiinan sairaaloista leviävät kuvat, joissa näkyy maskikasvoisia ihmisiä, ovat herättäneet pelkoa mahdollisesta uudesta pandemiasta. Vaikka paikalliset viranomaiset ovat ilmoittaneet HMPV-tapausten lisääntyneen erityisesti Pohjois-Kiinassa, on syytä muistaa, että viruksen riski ei ole verrattavissa Covid-19 -pandemiaan, jolloin virus levisi globaaleille mittasuhteille.

HMPV on ollut tunnistettavissa jo vuosikymmeniä, ja suurimmalla osalla väestöstä on jollain tasolla immuniteettia aikaisemmista tartunnoista. Asiantuntijat kertovat, että lähes jokainen lapsi saa tartunnan ennen viidettä ikävuottaan. Kuitenkin viruksen esiintyvyys voi vaihdella kausiluonteisesti, erityisesti talvikauden aikana.

Uuden teknologian kehittyminen on myös helpottanut HMPV:n tunnistamista, ja tämä voi selittää havaittua tapausten kasvuakin. Yhdysvalloissa ja Ison-Britannian terveysviranomaisilla on ollut raportteja vastaavista tapausten lisääntymisistä lokakuusta lähtien, mikä osoittaa viruksen globaalia leviämistä.

Suomessa metapneumoviruksesta on ollut havaintoja aiemminkin, kuten vuonna 2002, jolloin Turun lastenklinikalle elämänsä ensimmäisen kuukauden aikana tulleista lapsista 8 prosentilta löytyi HMPV:tä. Nykytiedon mukaan viruksen oireet näyttävät olevan samanlaisia kuin influenssassa, ja sen yleisiä oireita ovat yskä, kuume ja nenän tukkoisuus.

Erityisesti HMPV voi vaarantaa alle 2-vuotiaita lapsia, vanhuksia ja immuunipuutteisia henkilöitä, sillä se voi johtaa vakavampiin sairauksiin, kuten keuhkokuumeeseen. Virusta on tutkittu ja seurattu siitä lähtien, kun se löydettiin ensimmäisen kerran Alankomaissa vuonna 2001.

Professori Paul Griffin, tartuntatautien asiantuntija Brisbanessa, huomauttaa, että on erityisen tärkeää noudattaa hyviä hygienia- ja yskimisetikettejä talvikauden aikana. HMPV:n tavoin myös RS-virus, joka kuuluu samaan virusperheeseen, on yleinen ongelma pienten lasten kohdalla.

Onko sinulla flunssan oireita? Älä ota riskejä, pysy kotona ja varmista käsihygienia! Seuraa meitä ja pysy ajan tasalla HMPV:n kehittymisestä!