Useat huippukokki Kim Mikkolan kanssa työskennelleet henkilöt ovat nostaneet esiin huolensa hänen käytöksestään, jota he kuvailevat epäkunnioittavaksi ja jopa uhkaavaksi. Mikkola itse on vehevästi kiistänyt kaikki syytökset.

Vuonna 2023 julkaistussa artikkelissa Helsingin Sanomissa kymmenet entiset työntekijät kertovat Mikkolan käyttäneen häijyä kieltä ja alentavaa käytöstä, mikä on nostanut esiin vakavia kysymyksiä työilmapiiristä huippuravintoloissa. Mikkola on tunnettu siitä, että hän on työskennellyt useissa maailman parhaissa ravintoloissa, kuten tanskalaisessa Noma-ravintolassa, ja hänet on valittu Masterchef Suomi -televisiosarjan tuomariksi.

Helsingin Sanomat oli yhteydessä 18:aan Mikkolan tunteeseen, joista yhdeksän vahvisti kokeneensa tai todistaneensa epäkunnioittavaa käytöstä. Neljän työntekijän mukaan heillä ei ollut tietoa tilanteista. Kuvausten mukaan työntekijät ovat kohdanneet nöyryyttävää kohtelua, kiusaamista ja huutamista. Eräs entinen harjoittelija jopa kertoo fyysisestä väkivallasta ravintola Olossa.

Mikkola on ilmoittanut, ettei hällä ole koskaan ollut mitenkään osaa tällaiseen käytökseen. Hänen mukaansa muu henkilökunta on saattanut käyttää vahvempia sanoja, mutta hän itse ei. Tämä muistuttaa meitä siitä, että ravintoloiden intensiiviset ja kilpailulliset ympäristöt voivat johtaa huonoon työilmapiiriin.

Kohdistetusta käytöksestään huolimatta Mikkola on pysynyt urallaan ja hänet on jopa valittu Masterchef Suomi -sarjan tuomariksi, mikä on nostanut kysymyksiä siitä, kuinka tällaisia asioita käsitellään elintarviketeollisuudessa.

Ravintola-alalla on paljon keskusteltu työskentelykulttuurin muutoksista viime vuosina. Monet huippukokit, kuten Noman keittiömestari René Redzepi, ovat puhuneet aiemmasta työskentelytavastaan, jota on kuvattu jopa kiusaavaksi. Tämä on herättänyt keskustelua alalla ja muistuttaa meitä siitä, että työympäristöjen tulisi muuttua ja kehittyä paremmiksi kaikille työntekijöille.

Lisäksi Masterchef Suomi -tuotannon vastaava tuottaja Mei Hari on tuonut esille, että he eivät hyväksy tällaisiin käytöksiin liittyviä väitteitä ja aikovat keskustella asiasta Mikkolan kanssa. Tuotanto on sitoutunut tarjoamaan turvallisen ja kunnioittavan ympäristön kaikille osallistujille.

Tämä tapaus nostaa esiin tärkeitä kysymyksiä siitä, miten työelämässä tulisi kohdata ongelmat ja miten luoda positiivinen ja terveellinen työympäristö. Onko aika dekonstruoida vanhat käytännöt ja luoda uusi normaali ravintola-alalla? Loppujen lopuksi, se, miten kohtelemme toisiamme, vaikuttaa suoraan luovaan prosessiin ja lopputuloksiin.