Jääkiekon SM-liigassa Lahden Pelicans koki karvaan tappion tiistai-iltana, kun Mikkelin Jukurit voitti heidät maalein 3-8 playout-sarjassa. Tämä ottelusarja on elintärkeä, sillä häviäjä joutuu karsimaan liigapaikastaan Mestiksen voittajaa vastaan. Nyt Jukurit johtaa sarjaa voitoin 2-1, ja neljällä voitolla Pelicans välttää liigakarsinnat.

Pelicansin puolustus oli ottelussa heikko, sillä he päästivät kahdeksan maalia alivoimalla. Ykkösmaalivahti Patrik Bartosak torjui vain seitsemän laukausta, mutta päästi silti kuusi maalia. Joukkueen ykköspuolustaja Wyatt Kalynuk sai suihkukomennuksen toisen erän aikana, mikä johti Jukureiden neljään ylivoimamaaliin.

Yle Urheilun asiantuntija Topi Nättinen ilmaisi huolensa Pelicansin tilanteesta, toteamalla, että organisaatio ei ole ymmärtänyt oman tulevaisuutensa vakavuutta. "Kuriton ja hengetön pelaaminen on anteeksiantamatonta huippu-urheilussa. Joukkueella ei ole ollut valmiutta otteluihin,” Nättinen harmitteli.

Ottelussa pelattiin myös erikoisia hetkiä; esimerkiksi kaukalon ovi aukesi useaan otteeseen taklausten voimasta, jopa kolme kertaa eri ovea. Lisäksi Pelicansin maskotti, Pekko Pelikaani, herätti hämmennystä käyttäytymisellään, kun hän yritti esittää sokean kävelyä tuomareille, mikä johti myös maskotin ulosajoon.

"Tämä on koko organisaation etua ja kuvaa huolestuttavaa tilannetta. Maskotin ei pitäisi puuttua peliin, ja hänen tulisi ymmärtää roolinsa," Nättinen sanoi.

SM-liigan urheilujohtaja Jussi Markkanen kommentoi myös tilannetta, korostaen ettei masottien tulisi koskaan kyseenalaistaa tuomaritoimintaa. "Meidän on varmistettava, että tuomareilla on työrauha. Tälläinen käytös ei ole hyväksyttävää," Markkanen totesi.

Mietityttää myös Pelicansin tulevaisuus, sillä heidän nykyinen pelitasonsa tuo tulevaisuuden epävarmuutta. Vaikka Kalynukille saattaisi tulla pelikieltoa, Nättinen uskoo, että joukkueella on silti riittävästi lahjakkuutta selvitä tilanteesta. "Jos Pelicans ei ala pelata paremmin nopeasti, he eivät ansaitse paikkaansa SM-liigassa," hän lisäsi.

Tilanteen vakavuudesta huolimatta, onko Pelicansilla realistinen uhka putoamiseen Mestikseen? Markkasen mukaan SM-liiga tutkii tapahtunutta tarkasti, jotta pelaajien turvallisuus on taattu. "Onneksi mitään vakavaa ei tapahtunut, mutta tästä tilanteesta on opittava," hän päätti.