Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifa valitsi Saudi-Arabian vuoden 2034 miesten MM-turnauksen isännäksi huolimatta voimakkaasta kritiikistä. Kritiikki keskittyy ensisijaisesti maan ihmisoikeustilanteeseen, ja ihmisoikeusjärjestö Amnesty International on toistuvasti vaatinut Fifaa lykkäämään päätöstään, kunnes Saudi-Arabia toteuttaa ennakoidut ihmisoikeusuudistuksensa.

Saudi-Arabian isännöimillä kisoilla on huolestuttavia riskejä, kuten ihmisoikeusloukkauksia ja syrjintää. Amnesty Internationalin työntekijät varoittavat, että ilman uskottavia takeita uudistuksista, kisojen järjestäminen voisi johtaa vakaviin inhimillisiin menetyksiin. Järjestön työoikeus- ja urheiluasiantuntija Steve Cockburn on todennut, että fanit voivat kohdata syrjintää, asukkaita voidaan pakkohäätää, ja siirtotyöläisten hyväksikäyttö on todennäköistä, mikä johtaa jopa kuolemantapauksiin.

Fifa päätti myös järjestää vuoden 2030 miesten MM-kisat Espanjassa, Portugalissa ja Marokossa, ja kisat tulevat sisältämään otteluita myös Uruguayssa, Argentiinassa ja Paraguayessa. Amnestyn aktivistit toivovat, että tämän hankkeen myötä tapahtuisi parempia edistysaskeleita ihmisoikeuksien suojelemiseksi.

Amnestyn lisäksi kansainvälinen yhteisö on herännyt keskustelemaan Saudi-Arabian haasteista, joka liittyy erityisesti naisten oikeuksiin, seksuaalivähemmistöjen kohteluun sekä sananvapauteen. Voimakkaat kansainväliset reaktiot ovat johtaneet siihen, että monet vaativat Fifa tekemään tiukempia sääntöjä ja vaatimuksia kisajärjestäjille.

Saudi-Arabian kisahanke olisi myös ympäristöhaaste. Järjestäjät ovat luvanneet rakentaa 11 uutta stadionia, mutta tämä herättää kysymyksiä infrastruktuurin kestävyydestä ja ekologisista vaikutuksista. Kritiikissä on noussut esille, että Maa on jo kärsinyt resurssejaan kuormittavasta urheilupesusta, jota on käytetty keinona parantaa kansainvälistä mainetta.

Saudi-Arabian vuoden 2034 kisojen isännöinti on herättänyt paljon keskustelua, ja monet pelkäävät, että samat ongelmat, jotka vaivasivat Qatarin kisojen aikana, toistuvat jälleen. Onko nyt aika vaatia muutosta ja aseista urheilua ihmisoikeuksien puolustamiseksi? Tämä kysymys jakaa mielipiteitä ympäri maailmaa.