Tour de Skin aikana Suomessa syntyi pieni kohu, kun maajoukkueen miehistä vain neljä hiihtäjää lähtivät kisaamaan. Aikaisemmin joukkueeseen oli valittu kuusi hiihtäjää, mutta Perttu Hyvärinen ja Iivo Niskanen joutuivat valitettavasti vetäytymään terveysongelmien vuoksi.

Iivo Niskasen vetäytymisilmoitus tuli erityisen myöhään, sillä hän ilmoitti asiasta 27. joulukuuta 2024, kun kisapaikalla Toblachissa oltiin jo valmiina kilpailuihin. "Ei ollut mahdollista löytää ketään tilalle niin nopeasti", kommentoi Suomen päävalmentaja Teemu Pasanen.

Valmentaja yritti rekrytoida Ristomatti Hakolan ja Markus Vuorelan kisajoukkueeseen, mutta he kieltäytyivät. Ristomatti Halui osallistua Jämsän Jänteen joukkueella Skandinavian cupin kisoihin, ja Markus ei saanut aikataulujensa vuoksi osallistuttua.

Kovista pakkasista johtuen myös Jämlivaaran kisat jouduttiin perumaan, mikä oli ikävä takaisku.

Koko Tourin aloittivat Lauri Vuorinen, Arsi Ruuskanen, Niilo Moilanen ja Niko Anttola, mutta maaliin pääsivät vain Vuorinen ja Ruuskanen. Tämä herätti huolta, sillä olympiapaikkarankingin vuoksi Suomelle olisi erittäin tärkeää kerätä pisteitä.

Ensi kauden Italian olympialaisten paikat määräytyvät rankingin mukaan, ja tällä hetkellä Suomi on neljäntenä. Teemu Pasanen kertoi, että jotta Suomen miesten maajoukkue voisi saada mahdollisimman paljon paikkoja ensi talven olympiakisoihin, hiihtäjien on sijoittauduttava mahdollisimman korkealle. "Jos kolmas hiihtäjä sijoittuu 20-30:n välillä, se ei juuri vaikuta meidän tilanteeseemme. Ristomatti ja Arsi ovat tärkeitä, mutta tarvitaan koko joukkueen panosta", hän jatkoi.

Kiinan olympiakisoissa 2022 Suomen joukkueella oli vain kuusi paikkaa, joten kaikki mahdolliset pisteet ovat erittäin tärkeitä. "Hiihtokautta on vielä yli puolet jäljellä, ja maailmancupin lisäksi aikuisten ja nuorten MM-kisat vaikuttavat rankingtiin. Meidän on pakko onnistua loppukauden aikana, jotta saamme parhaan mahdollisen paikkamäärän ensi vuoden olympialaisiin."

Miksi seurasimme Tour de Ski -kisaa niin tarkasti? Tämä ainutlaatuinen tapahtuma kerää huomiota maailmanlaajuisesti, ja se voi olla avain menestykseen talviolympialaisissa. Ihmiset eivät vain ihaile hiihtäjien taitoja, vaan myös seurata heidän kamppailuaan kilpailun karkeiden olosuhteiden kanssa. Pysy kuulolla, kun kerromme lisää hiihtomaajoukkueen valmistautumisesta ja haastatteluista ennen seuraavia kisoja!