Kymmenet kuudesluokkalaiset ovat jakaneet järkyttäviä kokemuksiaan sosiaalisen median varjopuolista. Vaikka monet korostavat somen merkitystä ystävyyssuhteiden ylläpitämisessä, sen haitat ovat karua kuunneltavaa.

Lapset ovat kohdanneet somessa väkivaltaa, seksuaalista häirintää ja kiusaamista, minkä vuoksi koko ilmiö tuntuu olevan heille normi. He kertoivat myös, kuinka tuntemattomat aikuiset ovat pyytäneet intiimejä kuvia ja tiedustelleet henkilökohtaisia seikkoja, mikä herättää pelkoa ja ahdistusta.

"Alastonkuvien pyytäminen tuntuu todella ahdistavalta, enkä todellakaan halua sellaista", kommentoi yksi haastatelluista.

Viesti on selvä: ei 12-vuotiaan pitäisi kokea tällaista. Miksi näin moni lapsi joutuu seksuaalisen häirinnän kohteeksi somessa, ja miksi he päätyvät katselemaan tuntemattomilta aikuisilta saamiaan paljastavia kuvia?

Somen täyskielto ei ole ratkaisu. Monet lapset pitävät sosiaalista mediaa tärkeänä väylänä oppia ja kommunikoida, joten somen rajoittaminen voisi olla parempi vaihtoehto kuin täydellinen sulkeminen. Haastatellut lapset eivät halunneetkaan täydellistä kieltosääntöä, vaan toivoivat enemmän vastuullista käyttöä ja rajaamista.

Ongelma on monimutkainen, sillä seksuaalisesta häirinnästä puhuminen on vaikeaa, jopa läheisille aikuisille. Lapsi voi pelätä, että seuraamuksena on somen tai laitteen poistaminen, jolloin heitä saattaa haluttaa pitää kokemuksensa itsellään.

On hälyttävää, että lapsille on tärkeää korostaa, että seksuaalinen häirintä somessa on rikos. Vanhempien olisi hyvä keskustella lastensa kanssa siitä, mitä ylipäätään tapahtuu sosiaalisessa mediassa. Liian aikaisin somen maailmaan päästetyt lapset voivat päätyä kohtaamaan asioita, joihin heidän ei pitäisi joutua. Huoltajien tulisi myös rajoittaa käyttöä, mutta samalla auttaa lapsia navigoimaan somen mutkikkaassa maailmassa.

Sosiaalinen media kehittyy jatkuvasti ja erilaisten alustojen ikärajat ovat usein matalampia kuin mitä vanhemmat toivoisivat. Monet kuudesluokkalaiset käyttävät jo TikTokia, Instagramia ja WhatsAppia, mikä herättää kysymyksiä siitä, ovatko he todella valmiita kohtaamaan sosiaalisessa mediassa odottavat haasteet.

Vanhempien tulisi pysyä ajan tasalla ja tunnistaa niiden vaarat, mutta myös hyväksyä, että he eivät voi täysin hallita lapsensa toimintaa sosiaalisessa mediassa. Algoritmit räätälöivät sisältöä eri tavalla eri käyttäjille, joten vanhempien ja lasten keskustelut ovat välttämättömiä, jotta lapset voisivat kasvaa turvallisessa digitaalisessa ympäristössä.