Susijengin pelaajien otteet ovat saaneet tuntuvasti puhtia, sillä heidän seurajoukkueensa ovat loistaneet Euroopan kentillä. Ensi vuoden EM-kotikisat lähestyvät, ja pelaajat, kuten Mikael Jantunen Paris Basketballissa ja Sasu Salin Cluj-Napocassa, ovat tekemässä upeaa työtä. Samaan aikaan Olivier Nkamhoua on hurmannut yleisöjä Euroopan kolmostasolla ja Elias Valtonen on saavuttanut erinomaisia tilastoja Espanjan pääsarjassa.

Suomen runkopelaajat ovat olleet Euroopan kaikilla kentillä huippukunnossa, ja se hämmästyttää, kun vertaa tilannetta vuoteen 2018–2019. Vahvuudestaan huolimatta tällä viikolla pelattavissa EM-karsinnoissa havaitaan kolme ikävää piirrettä:

1. Susijengin panosta on vaikea arvioida

Kun Suomi sai varmistettua paikan ensi vuoden EM-kisoissa, viikon Georgia-maaottelut eivät näytä suuria panoksia. Silti on merkitys, että Suomi voi parantaa asemiaan EM-kisojen lohkoarvonnassa.

Tällä hetkellä Suomi on sijoitettu Euroopan 13. parhaaksi maaksi Kansainvälisen koripalloliiton Ferran rankingissa. Jos Suomi pystyisi nostamaan sijoitustaan 12 parhaan joukkoon, se voisi päästä kolmannelle sijoitustasolle ja näin välttyä näkymästä kovimman vastuksen, kuten Italialta.

2. Parhaat pelaajat poissa

Vaikka NBA-pelaajia ei ole karsinnoissa, tilanne ei ole sen kummempi Euroopan kentillä. Tällä viikolla Suomi ei pysty hyödyntämään kaikkia huippupelaajiaan, mikä on ongelmallista pitkästä aikaa. Esimerkiksi Suomen paras pelaaja Mikael Jantunen pelaa Euroliigaa samaan aikaan, kun Susijengi kamppailee Georgiaa vastaan. Tämä aiheuttaa lisää pahennusta, sillä Euroliigan pelaajien osallistuminen maajoukkuepeleihin on edelleen kyseenalaista ja vaikeasti ennakoitavaa.

3. Outoja karsintajärjestelyjä

Suomella on EM-karsinnoissa vastustajia, jotka kamppailevat samoista sijoista, kuten Serbia ja Tanska. Nämä outo järjestelyt herättävät kysymyksiä ja tekevät maajoukkueen tilanteesta entistä vaikeammaksi. Vertailuna, naisten puolella järjestelyt ovat toimineet jouhevasti, mikä nostaa kysymyksen, miksi miesten puolella ei samaa ole saavutettu.

Tämä kaikki tarkoittaa sitä, että Susijengin panosta EM-karsinnoissa on vaikeaa seurata ja arvioida. Oikeanlaiset ratkaisut ovat avainasemassa, ja kuningasajatus olisi laittaa maajoukkuekoripallo kuntoon myös arvokisojen ulkopuolella.