Oulun Kärpät, jolle on annettu lempinimi "Puolen Suomen joukkue", on saatu korkeille kulmakiville, mutta nyt se on vaarassa lipsua kohti urheilullista kriisiä. Oululaiset ovat aikaisemmin nauttineet menestyksestä niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Viime tilikaudella Kärpät Oy -konsernin liikevaihto nousi huikeisiin 33,8 miljoonaan euroon, ja se on laajentanut toimintaansa myös tapahtuma- ja ravintolaliiketoimintaan.

Kuitenkin tällä hetkellä joukkue kamppailee SM-liigan sarjataulukon kymmenennellä sijalla, voittaen vain kuusi kolmosen pisteen ottelua runkosarjan edetessä yli kolmanneksen verran. Tämä on herättänyt kysymyksiä: Mikä meni pieleen?

Katsotaanpa menneisyyteen. 2010-luku oli Kärppien dynastiaa, jonka aikana joukkue saavutti kolme mestaruutta ja viisi mitalia. Menestys teki Kärpistä yhden kaikkien aikojen menestyneimmistä joukkueista Suomessa. Kuitenkin urheilullinen epäonnistuminen on tullut voimaan, ja pitkän menestysputken jälkeen joukkue ei enää pysty kilpailemaan kärjen kanssa.

Miksi Kärpät ei osannut uudistua, jos taas kilpailijat, kuten Tappara, onnistuivat tässä? Tappara on ollut esimerkki siitä, miten voittava joukkue voi rakennella uutta menestystä. Oululaiset olisivat kaivanneet uudistumista jo viitisen vuotta sitten, mutta sen sijaan se aurinko paistaa vain menneelle menestykselle.

Syynä tähän voi olla se, että voitto ja menestys sokaisevat joukkueet muutostarpeilta. Kärppien ongelmana on ollut myös johtajuuden ja kokemuksen puute. Helmikuussa 2022 Lauri Marjamäen paluu joukkueen päävalmentajaksi herätti toiveita, mutta odotukset eivät unohtuneet, kun joukkueen ahdinko jatkui. Marjamäki sai potkut viime kaudella, ja Ville Mäntymaan kausi päävalmentajana on vielä alussa.

Oulun Kärpillä on nyt kolme avainhenkilöä, jotka ovat melko kokemattomia omilla aloillaan. Tämä on johtanut vaikeuksiin joukkueen uudistamisessa ja menestyksen tavoittamisessa. Tappara on esimerkki siitä, miten kokemusta voi kerätä ja valmistauduttaa haasteisiin, kun taas Kärpät ovat tulleet valttikorteillaan sidotuksi menneeseen menestykseen.

Onneksi Kärpillä on kuitenkin palannut se legendaarinen hahmo, Juha Junno, joka on yksi Suomen parhaista urheilupomoista. Hänen näkemyksensä ja johtajuutensa voisivat olla avain seuran ylösnousemiseen. Kuitenkin, aikooko Junno ja joukkue todella uudistua ja löytää oikeat henkilöt etenemiseen? Se on hänelle iso haaste.

Kärpät tarvitsevat myös uuden areenan, jolle on haaveiltu jo vuosia. Tämä uusi tilanne esittää kysymyksiä seuran tulevaisuudesta. Onko kultasormella riittävästi aikaa ja valmiuksia johtaa Kärpät takaisin huipulle? Vain aika näyttää, mutta tähän mennessä olemme olleet tyytyväisiä perinteisiin voittohetkiin, eikä ketään herkästi unohdeta niiden merkitystä.