Itävaltalainen KTM, Euroopan suurin moottoripyörävalmistaja, on ajautunut vakaviin talousvaikeuksiin ja hakeutuu omajohtoiseen yrityssaneeraukseen toimintansa turvaamiseksi. Tilanne on herättänyt huolta paitsi työntekijöiden myös moottoriurheiluyleisön keskuudessa.

KTM:n taloustilanne on ollut heikentymässä, ja yhtiön velat ovat nousseet huikeisiin 1,5 miljardiin euroon. Tämä on johtanut kyseenalaisiin toimenpiteisiin, kuten ylimmän johdon vähentämiseen kuudesta kahteen ja lähes 400 työntekijän lomauttamiseen. Syyskuussa yhtiö ilmoitti jo 200 työntekijän irtisanomisista, ja toiminta on hiljentynyt merkittävästi tuotannon supistamiseksi. Yhtiö on myös siirtämässä yhä enemmän tuotantoaan Intiaan ja Kiinaan kustannusten leikkaamiseksi.

Tammi-helmikuussa KTM aikoo keskeyttää tuotantonsa kokonaan, mikä vaikuttaa suoraan 300 työntekijän työsuhteeseen. Rahoitustarpeiksi yhtiö arvioi "korkean kolminumeroisen miljoonasumman". Johtokunta ei kuitenkaan odota saavansa tarvittavaa rahoitusta ajoissa, mikä pahentaa tilannetta entisestään.

Velkojien kanssa neuvotellaan sopimuksesta, mutta yhtiön toivo on edelleen MotoGP-projektissa. KTM on kilpaillut MotoGP:ssä vuodesta 2017 ja aikoo jatkaa tulevalla kaudella normaalisti. Yksi keskeisistä henkilöistä projektin johdossa on suomalainen Aki Ajo, joka siirtyi KTM:n tehdastiimin johtoon juuri päättynyttä kautta seuraavana päivänä.

Aki Ajo on ilmoittanut kunnioittavansa KTM:n johtoa ja uskoo heidän päätöksiinsä. Tech3-tiimin päällikkö, Herve Poncharal, vahvisti, että huonoimmat ajat ovat ohi ja KTM:n johto on varma, että he ovat tehneet oikeat päätökset. MotoGP:ssa kilpaileminen nähdään kriittisenä osana yhtiön brändiä ja tulevaisuutta. "MotoGP on lippulaiva, eikä sitä saa vaarantaa", Poncharal totesi.

KTM liittyi ratamoottoripyöräilyn MM-sarjaan vuonna 2012 Moto3-luokassa, ja yritys on siitä lähtien rakentanut menestyksekästä yhteistyötä Aki Ajon omistaman Ajo Motorsportin kanssa. Tämä yhteistyö on tuottanut merkittäviä voittoja, mutta nyt näyttää siltä, että taloudelliset haasteet pakottavat yhtiön toimintatavat vakavaan tarkasteluun.

On mielenkiintoista nähdä, miten KTM selviytyy tilanteestaan ja pystyvätkö he säilyttämään paikkaansa kilpailevalla moottoriurheilu­markkinalla huolimatta näistä haasteista.