Kaksi brittimiestä varasti kultaisen wc-pöntön Blenheimin palatsista, jonka arvo on huikeat 4,75 miljoonaa puntaa eli noin 5,6 miljoonaa euroa. Blenheimin palatsi, joka sijaitsee Oxfordissa, on tunnettu Winston Churchillin lapsuudenkotina ja se houkuttelee vuosittain lukuisia turisteja historiallisilla näyttelyillään.

Tämä erikoislaatuinen 18 karaatin käymälä oli ennen varkautta esillä taidenäyttelyssä, ja varkaustapahtuma tapahtui rohkeasti 14. syyskuuta 2019. Nyt The Independent -lehden mukaan varkaat on saatu kiinni ja heidät on todettu syyllisiksi.

Kyseinen wc-pönttö on italialaisen taiteilijan Maurizio Cattelanin America-nimellä tunnettu satiirinen taideteos, joka kritisoi kulutusyhteiskuntaa. Varkaan mukaan wc-pönttö oli varkauden jälkeen pilkottu pienemmiksi paloiksi ja sitten myyty, eikä sitä ole vieläkään löydetty.

Oxfordin tuomioistuimen valamiehistö on nyt yli viiden vuoden jälkeen todennut Michael Jonesin, 39, syylliseksi murtovarkauteen. Wellingboroughista kotoisin oleva James Sheen, 40, myönsi syyllisyytensä jo aiemmin huhtikuussa 2024. Jones oli vieraillut Blenheimin palatsissa kahdesti ennen varkautta ja kertoi aiemmin valamiehille, että hän oli kokeillut kultaisen käymälän mukavuuksia päivää ennen varkautta.

"Se vaikutti loistavalta", hän totesi.

Jonesilta kysyttiin, miltä pönttö tuntui, ja hänen myönteinen vastauksensa herätti huomiota. Hän oli työskennellyt Sheenille katto- ja rakennusmiehenä vuodesta 2018 lähtien, ollen käytännössä Sheenin "oikea käsi".

Lisäksi kaksi muuta miestä, Frederick Doe, 36, ja Bora Guccuk, 41, on todettu syyllisiksi. He auttoivat Sheeniä myymään osan wc-pöntön kullasta eteenpäin. Varkaille ei ole vielä annettu tuomiota, mutta tapauksen käsittely jatkuu tuomioistuimessa.

Maurizio Cattelan on tunnettu provokatiivisesta taiteestaan, ja vuonna 2019 valtavälineet raportoivat laajasti hänen teoksestaan Comedian, joka koostui vain banaanista ja teipistä. Tämä tapaus on noussut esiin myös keskustelussa taiteen arvosta ja taiteilijoiden luovuudesta.