Suomessa kyntää kuntavaaliehdokkaiden määrä syvällä, ja lähes jokaisessa kunnassa ehdokkaita on edellisiin vaaleihin verrattuna vähemmän. Kuntaliiton tuore raportti paljastaa, että 91 prosentissa Manner-Suomen 265 kunnasta ehdokasmäärä laski, ainoastaan 24 kunnassa se kasvoi. Kolmessa kunnassa ehdokasmäärä pysyi ennallaan.

Kuntavaaleissa, jotka pidetään 13. huhtikuuta, valitaan yhteensä 8 586 valtuutettua Manner-Suomen 292 kunnassa. Tämä tarkoittaa, että kuntavaaliehdokkaiden kokonaismäärä on romahtanut edellisiin vaaleihin verrattuna. Kevään kuntavaaleissa ehdokkaita on vain 29 950, mikä on lähes 5 700 vähemmän kuin aiemmissa vaaleissa – laskua on tapahtunut peräti 16 prosenttia.

Vuoden 2021 vaaleissa ehdokasmäärä kasvoi hieman, mutta tämän kevään vaalien osalta ollaan selvästi jäljessä myös vuoden 2017 lukemista.

Kuntaliiton tutkimuspäällikkö Marianne Pekola-Sjöblom on vakavasti huolissaan ehdokkaiden vähenemisestä. Erityistä huomiota kiinnittää se, että noin viidesosassa kuntia vähintään joka toinen ehdokas pääsee läpi; 63 kunnassa on vähemmän kuin kaksi ehdokasta yhtä valtuustopaikkaa kohti. Vertailun vuoksi, viime kuntavaaleissa tällaisia kunnissa oli vain 29.

Esimerkiksi Helsingissä ehdokkaita on 11,6 per valtuustopaikka, kun taas Pyhärannan ja Merijärven kunnissa vastaava luku on vain 1,2 – tilanne on todella huolestuttava!

Pekola-Sjöblom toteaa, että nuorten rekrytointi ehdokkaaksi on hankaloitunut merkittävästi. Nuorisojärjestöjen mukaan kokoomuksessa, RKP:ssä ja vihreissä on suhteellisesti eniten nuoria ehdokkaita, mutta huolestuttavaa on se, että nuorten kuntavaaliehdokkaiden osuus on pudonnut 30 prosenttia viimeisen 20 vuoden aikana.

Lisäksi kuntaliiton analyysi osoittaa, että ehdokkaiden keski-ikä on noussut. 40–49-vuotiaiden osuus ehdokkaista on kasvanut, kun taas nuorimman ikäluokan osuus on vähentynyt. Erityisesti 65-vuotiaiden osuus on noussut 19 prosenttiin edellisten vaalien 18 prosentista, kun taas alle 30-vuotiaiden osuus on pudonnut vajaaseen 8 prosenttiin.

Ehdokkaiden keski-ikä on nyt noin 51 vuotta, ja kolmannes ehdokkaista on 50–64-vuotiaita. Vuoden 2008 kuntavaaleista lähtien nuorten osuus on laskenut merkittävästi – nyt 11 kunnassa ei ole yhtään alle 30-vuotiasta ehdokasta, kun vuonna 2021 tällaisia kuntia oli vain neljä.

Ehdokkaiden keski-iässä on suuria kuntakohtaisia vaihteluita. Esimerkiksi Merijärvellä keski-ikä on vain 43 vuotta, kun Luhangan kunnassa se nousee hämmästyttävään 63 vuoteen. Tämä kehitys heijastaa laajaa huolta suomalaisessa politiikassa – pysyykö demokratia elinvoimaisena, kun nuoret jäävät yhä enemmän syrjään? Vain aika näyttää.