Yhdysvaltojen Los Angelesissa sijaitseva kahvilaketju Starbucks on määrätty maksamaan 50 miljoonaa dollaria Michael Garcia-nimiselle miehelle, joka sai vakavia palovammoja kuuman teejuoman seurauksena. Oikeudenkäynti herätti laajaa huomiota ja keskustelua asiakasturvallisuudesta kahvilaympäristöissä.

Tapaus alkoi helmikuussa 2020, kun Garcia asioi Starbucksin autokaistalla. Hänen tullessaan hakemaan juomia, yksi työntekijöistä ojensi hänelle tarjottimen, jonka päältä teejuoman kansi irtosi, ja kuuma juoma kaatui Garcian syliin. Tämä johtui ilmeisesti siitä, että kansi ei ollut kunnolla kiinni. Garcia sai kolmannen asteen palovammoja, jotka vaativat sairaalahoitoa ja kaksi ihonsiirtoa hänen sukuelimiinsä. Tämänkin vuoksi hänen seksuaalinen toimintakyky on heikentynyt vakavasti.

Garcian asianajaja korosti oikeudessa, että tapahtuma on vaikuttanut Garcian elämään ”jokaisella osa-alueella”. Hän syytti Starbucksia huolimattomuudesta, joka johti onnettomuuteen ja sen vakaviin seurauksiin.

Oikeuden tuomaristo päätti, että Starbucks on vastuussa Garcian vammoista, ja määräsi kahvilaketjun maksamaan hänelle huikeat 50 miljoonaa dollaria vahingonkorvauksia. Asianajaja totesi, että vaikka raha ei voi koskaan täysin korvata Garcian kärsimyksiä, päätös on silti tärkeä askel asiakasturvallisuuden parantamiseksi kahvilasektorilla.

Starbucks ilmoitti aikovansa valittaa tuomiosta. Sen viestintäjohtaja Jaci Anderson sanoi, että yritys tuntee myötätuntoa Garciata kohtaan, mutta on eri mieltä tuomariston päätöksestä sekä koetuista vahingonkorvauksista.

Garcian tiimi oli alun perin vaatinut 120 miljoonan dollarin korvauksia, mutta Starbucks tarjosi sovittelua kolme miljoonaa dollaria ennen oikeudenkäyntiä. Garcia oli suostunut sovintoehtoihin, mutta Starbucks kieltäytyi tekemästä muutoksia kahviloiden käytäntöihin ja työntekijöiden ohjeistukseen liittyen kuumiin juomiin.

Tapaus tuo esiin tärkeitä kysymyksiä asiakasturvallisuudesta ja yritysten vastuusta. Erityisesti ravintola-alalla, jossa kuumat juomat ovat yleisiä, on äärimmäisen tärkeää varmistaa, että turvallisuusproseduureja noudatetaan kunnolla. Tämä tapaus toimii varoittavana esimerkkinä siitä, kuinka tärkeää on panostaa asiakasturvallisuuteen ja työntekijöiden koulutukseen.