Vaasan kaupunginteatterissa valmistellaan Giacomo Puccinin klassikon Toscan ensi-iltaa, joka palkitaan 16. tammikuuta 2024. Jo nyt on selvää, että lähes kaikki yhdeksän esitystä ovat lähes loppuunmyytyjä, mikä ilahduttaa sekä teatterijohdon että taiteilijoiden mieltä.

Toscan solisteina esiintyvät tunnetut nimet, kuten sopraano Reetta Haavisto, tenori Mika Pohjonen ja baritoni Waltteri Torikka, jotka kaikki ovat omalla alallaan huipputaitureita. Oopperan ohjauksesta vastaa Vaasan teatterinjohtaja Seppo Välinen, ja kapellimestarina toimii ylikapellimestarina juuri aloittanut Anna-Maria Helsing, joka on saavuttanut kansainvälistä mainetta.

– Meillä on nyt käsissämme maailman paras ylikapellimestari, Välinen kehuu. Helsing on ohjannut useita johtavia pohjoismaisia orkestereita ja oopperataloja, ja hänen läsnäolonsa tuo erityistä laatua esitykselle.

Toscan esityksen taustalla on pakottava huoli alueoopperan jatkosta. Vaasan alueella oopperalla on pitkä historia, mutta valtion taide- ja kulttuuribudjetin leikkaukset ovat uhkana tulevaisuudelle. Leikkauksista yli puolet kohdistuu teatteri- ja orkesteriverkostoon, mikä tekee tulevista tuotannoista epävarmoja.

Seppo Välinen on iloinen Toscan saaman ennakkosuosion tueksi, mutta pelkää, ettei alueella nähdä oopperaa pitkään aikaan sen jälkeen. "Se olisi todella surullista, jos tämä taidemuoto poistettaisiin täältä. Vaasan ooppera on Suomen toiseksi vanhin alueooppera, ja sen hävittäminen olisi kova menetys kulttuurillemme”, hän sanoo.

Vaikka Tosca on maailmalla tunnettu klassikko, se on Vaasassa täysin uusi tuttavuus tältä tekijätiimiltä. Tämän oopperan ohjaaminen on Seppo Välinen ensimmäinen kerta, mutta hän on saanut taitureilta kehuja.

Mika Pohjonen, joka esittää taidemaalari Mario Cavaradossia, iloitsee siitä, että koko keskeinen trio on ensimmäistä kertaa tekemässä tätä oopperaa yhdessä. Tämä tuo esitykseen raikkautta ja ainutlaatuisen otteen, mikä tukee jokaista laulajaa.

Reetta Haavisto on kokenut ilon siitä, ettei Tosca ole aiemmin tullut hänen eteensä. "Nyt tuntuu, että oikea aika on vihdoin koittanut laulaa tätä roolia", hän toteaa. Baritoni Waltteri Torikka puolestaan esittää tyrannimaista poliisipäällikköä paroni Scarpiaa, joka on monelle baritonille unelmien rooli.

– Tällaisissa voimakkaissa ja intensiivisissä teoksissa on hienoa, että voi turvallisesti ilmaista itseään. Teemme hienoa yhteistyötä Reetan ja Vaasan tiimin kanssa, Torikka sanoo.

Vaasan oopperan kohtalo ja tuleva ohjelmatarjonta on nyt enemmän kuin koskaan katsojien ja taiteilijoiden käsissä. Onko tämä viimeinen mahdollisuus nähdä Tosca tai muita oopperatuotantoja Vaasassa? Tulevaisuus on epävarma, mutta toivottavasti tämän kauden myötä Vaasan kulttuurielämä saa kaipaamaansa tukea.