Länsi-Lapissa Joulupuu-lahjakeräys keräsi tänä vuonna hämmästyttävän määrän lahjoja kymmenellä paikkakunnalla. Keräyspäällikkö Doris Tuohimaa kertoi, että saatu lahjamäärä, 1342 kappaletta, ylitti kaikki odotukset ja tarjoaa tärkeää apua erityisesti eriarvoisessa asemassa oleville lapsille ja nuorille. Yli 1100 lahjaa saatiin suoraan lahjakeräyksestä, mutta merkittävä osa hankittiin myös eJoulupuu-rahoilla.

Joulupuu-keräys on perinteinen hanke, joka alkaa isänpäivän tienoilla ja kestää itsenäisyyspäivään saakka. Rahalahjoituksia voi tehdä edelleen eJoulupuu-verkkosivuston kautta tapaninpäivään saakka, mikä mahdollistaa myös etäosallistumisen niille, jotka eivät pääse fyysisesti lahjapuiden äärelle.

Keräys toteutetaan tiiviissä yhteistyössä sosiaalitoimen, seurakuntien ja lastensuojelulaitosten kanssa. Asiakasperheiden lahjatoiveet ripustetaan lahjapuihin, joista osallistujat voivat valita toiveen, ostaa lahjan ja toimittaa sen keräyspisteeseen. Lahjat jaetaan huolellisesti valittujen, luotettavien tahojen kautta, mikä takaa niiden perille saamisen.

Erityisesti Rovaniemellä lahjakeräys aloitettiin myöhässä, mutta se onnistui silti hyvin reilun viikon aikana. Keräysvastaava Maarit Koskela kertoi, että tavoitteena oli 100 lahjaa, ja määrä ylittyi. Hän myös paljasti suunnitelmista edistää keräyksen aikataulua ensi vuonna, jotta lahjojen keruu olisi mahdollista aloittaa aikaisemmin.

Joulupuu-keräyksessä näkyy vahvasti yhteisön auttamishalu, vaikka talous on monilla perheillä tiukkaa. Tuohimaan ja Koskelan mukaan monet kokevat, että tämä joulu on aika, jolloin jopa pienestä voi lahjoittaa ja näin tuoda toivoa muille.

Doris Tuohimaa, Joulupuu ry:n toiminnanjohtaja, ilmoitti että keräys jatkuu myös tulevaisuudessa. Vuosi toisensa jälkeen ihmiset osoittavat halua auttaa tarvitsevia lapsia ja nuoria.

Joulupuu-keräys keskittyy erityisesti 0-18-vuotiaisiin lapsiin ja nuoriin, jotka ovat sosiaalitoimen tai diakoniatyön piirissä, sekä 18-25-vuotiaisiin nuoriin, jotka tarvitsevat tukea asunnon hankkimisessa. Tämä tarkoittaa, että apua saavat myös nuoret, joilla on erilaisia haasteita, kuten vähävaraisuus tai mielenterveyden ongelmat. Joulupuu-keräyksen kautta voidaan siis vaikuttaa merkittävästi nuorten elämään ja tulevaisuuteen.