Lauri Markkanen, Utah Jazzin tähti, on herättänyt huomiota suorasanaisesti kritisoidessaan joukkueensa tankkausstrategiaa, jolla he pyysivät häviämiä saadakseen korkeampi varausoikeus tulevassa pelaajarekrytointitilaisuudessa.

Ylen haastattelussa Markkanen totesi: "Kyllä tämä konsepti on aika pieleen mennyt. Hävittämisestä palkitaan, mikä ei kuulu urheiluun. Jokaisen urheilijan pitäisi pyrkiä voittoon, ja tuntuu siltä, että olemme menossa väärään suuntaan bisneksessä."

Tankkaaminen on yleinen käytäntö Pohjois-Amerikan ammattilaisurheilussa, mutta Markkasella ei ollut tarjota vaihtoehtoista mallia tähän kriitikkiin.

"Kun keksin paremman ehdotuksen, kerron siitä, mutta tällä hetkellä tämä ei tunnu oikealta", Markkanen lisäsi.

Tämä kausi oli myös haastava henkilökohtaisesti, sillä Markkanen pelasi vain 47 ottelua, mikä on hänen uransa matalin määrä. Selkä- ja polvivaivat vaivasivat, mutta NBA rankaisi joukkuettaan liiallisesta hänen istuttamisestaan.

Markkanen kertoi myös toipumisestaan: "Olen palautumassa. Tämä on ensimmäinen päivä kauden jälkeen, ja nyt huilaan hetken. Sitten valmentajien kanssa suunnittelemme kunnollisen ohjelman palautumista varten. Haluan olla kunnossa kesällä."

Vaikka Markkanen ei ole vielä päässyt kokeilemaan pudotuspelejä NBA:ssa, hän ei pidä aikaa Utahissa hukkaan heitettynä. "En koe, että olisin vielä parhaimmillani. Haluan kehittyä ja olla se pelaaja, joka vie joukkueen voittoihin. Tämä on motivoivaa, vaikka kausi olikin vaikea."