NBA-tähti Lauri Markkanen on yhä tiiviisti mukana joukkueensa, Utah Jazzin, toiminnassa, vaikka hän ei tällä hetkellä ole pelikunnossa. Markkanen, joka on kasvanut Jyväskylässä, vahvistaa, että juurensa kaupungissa ovat yhä hänen mielessään. Tuoreimmassa haastattelussa hän kertoi, miten tuntuu erikoiselta olla pukukopissa, mutta ei pukeutua pelikenttävarusteisiin. Sen sijaan hän on joukkueensa äänitorvi harmaassa hupparissaan, tukien kaveriporukkaansa.

Vaikka Markkasen selkävaivojen takia pelikenttä on tällä hetkellä poissa laskuista, hänen mukaansa tämä aika on myös tärkeä. ”Olen oppinut paljon pelipäivien ulkopuolella, ja se antaa minulle mahdollisuuden keskittyä toipumiseen ja kehittämiseen”, hän totesi.

Markkasella on selvästi katse kohti tulevaa. Hän haaveilee Jyväskylän kotikisojen pelaamisesta, ja korostaa, kuinka tärkeää on tuoda kotikaupunkinsa näkyville isoilla areenoilla. ”Toivon voivani pelata kotikaupungissani tulevaisuudessa”, hän sanoi hymyillen. Jyväskylä, joka on tunnettu vahvasta koripallohistoriastaan ja intohimoisista faneistaan, odottaa innoissaan Markkasen paluuta kentille.

Yhteistyö myös paikallisten koripallo-organisaatioiden kanssa on ollut mielessä, ja Markkanen toivoo voivansa inspiroida nuoria pelaajia ja antaa takaisin omalle yhteisölleen. Hän toteaa, että Jyväskylän tuki on aina ollut tärkeää hänen uralleen, ja hän haluaa ehdottomasti olla esikuva nuorille kyvyille. Markkasen tarina on osoitus siitä, kuinka vahvat juuret voivat antaa energiaa ja kannustusta kentällä sekä sen ulkopuolella.