Koripallon NBA:n harjoitusottelut käynnistyivät tällä viikolla, ja kausi alkaa vain kahden viikon päästä! Jännitys on käsinkosketeltavaa, kun tähdet astuvat jälleen kentälle.

Utah Jazz, Lauri Markkasen edustama joukkue, pelasi ensimmäisen harjoitusottelunsa Houston Rocketsia vastaan ja voitti ratkaisevasti 122–113. Markkanen oli joukkueensa ykköstähti, heittäen 17 pistettä, vaikka heittotarkkuus ei ollut aivan parhaimmillaan. Ensimmäisessä ottelussa hän onnistui vain kolmessa heitossa 11:stä ja kolmonen jäi tällä kertaa pussiin pudottamatta. Onneksi vapaaheitoissa suomalainen oli huipputasolla, osuen 11:stä 13:sta.

Markkanen nappasi myös neljä levypalloa ja antoi yhden syötön, pelaten yhteensä 24 minuuttia. Huomionarvoista on, että Houstonin nuori tähti Jalen Green johtaa pisteiden teossa joukkueessaan, keräten 21 pistettä.

Utah oli aiemmin pelannut harjoituspelin Petteri Koposen valmentamaa New Zealand Breakersia vastaan ja näyttänyt hyviä otteitaan. Onko Utah valmiina yllättämään muut joukkueet tällä kaudella?

Tuomas Iisalon valmentama Memphis Grizzlies ei jäänyt kuitenkaan jälkeen, sillä he kohtasivat Dallas Mavericksin ensimmäisessä harjoitusottelussaan ja voittivat 121–116. Brandon Clarke oli Memphisin tehokkain pelaaja, keräten 17 pistettä. Dallasilta eniten pisteitä teki Jaden Hardy (21 pistettä).

On tärkeää huomata, että Dallas oli ilman useita avainpelaajiaan, kuten Luka Doncicia, mikä antoi Memphisille mahdollisuuden hyödyntää tilannetta. Iisalo, joka aloitti apuvalmentajana viime kesänä, on ensimmäinen suomalaisvalmentaja NBA:ssa ja hänen roolinsa joukkueen hyökkäyspelissä on keskeinen.

Utahin ja Memphisin väliseen kohtaamiseen pääsemme mukaan 24. lokakuuta, ja odotukset ovat korkealla. Tuleeko tästä kaudesta historian paras? Faneille tämä on vain aloitus huikealle tarinalle, jota kannattaa seurata tarkasti!