Konsta Helenius, Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen hyökkääjä, on ollut vahvassa vireessä nuorten MM-kilpailuissa Kanadan Ottawassa. Seitsemän syöttöpistettä kuudessa ottelussa on vaikuttava saavutus, ja se osoittaa nuoren pelaajan kyvyn loistaa paineen alla.

Valmentaja Lauri Mikkola kehui 18-vuotiasta ykkössentteriä suuresti, korostaen hänen kykyään rytmittää peliä ja tehdä älykkäitä ratkaisuja. "Hän tuo peliin muuttujan, joka voi kääntää otteluita puolestamme", Mikkola totesi STT:lle.

Nuoret Leijonat aloitti turnauksensa vaikeasti, häviten avausottelun Kanadalle 0–4. Kuitenkin toisessa ottelussa Saksaa vastaan Helenius teki loistavaa työtä syöttämällä Emil Pieniniemelle Suomen kilpailun ensimmäisen maalin, mikä auttoi joukkuetta voittamaan ottelun 3–1.

Turnauksen edetessä Suomi kamppaili ylivoimapelinsä kanssa, mutta Heleniuksen älykäs peli ja kyky nähdä kenttä avasi uusia mahdollisuuksia. Hän syötti tärkeän ylivoimamaalin Jesse Kiiskiselle, jonka ansiosta Suomi sai kirittyä 2–2 tasapelin Yhdysvaltoja vastaan ja voitti lopulta 4–3.

Heleniuksen onnistumiset eivät rajoittuneet vain maaleihin, sillä hän oli avainasemassa myös voittaessaan Latvian 3–0:lla, syöttäen Benjamin Rautiaisen vapauttavan maalin. Vaikka hän ei jäänyt ilman pisteitä puolivärierässä Slovakiaa vastaan, hänen roolinsa joukkueessa on kiistaton.

Finaalissa Suomi kohtaa Yhdysvallat, joka voitti Tshekin 4–1 välierässä. Saatavilla on jännittävä ottelu, joka käynnistyy maanantain vastaisena yönä 2.30. Suomi on voittanut maailmanmestaruuden tässä ikäluokassa useita kertoja, viimeksi 2019.

Heleniuksen mukaan joukkueessa on edelleen parannettavaa kultamitalin saavuttamiseksi. "Tavoitteemme on ottaa kultaa, ja olemme valmiita tekemään töitä sen eteen", hän korosti. Valmistautuminen jatkuu, ja kaikki katseet ovat nyt tulevassa finaalissa, jossa Nuoret Leijonat tavoittelee itselleen toista mestaruutta viidessä vuodessa.