NHL:n hallitseva mestari Florida Panthers osoitti vahvuutensa viimeisessä harjoitusottelussaan Los Angeles Kingsiä vastaan, voittaen ottelun 4-2 Quebecissa, Kanadassa.

Ottelun ensimmäinen maali syntyi Kingsin Phillip Danault’n toimesta vain kuuden peliminuutin jälkeen, mutta Panthersin kapteeni Aleksander Barkov näytteli omaa osaamistaan ylivoimalla, harhauttaen Kingsin maalivahtia Darcy Kuemperia ennen kuin iski tasoitusmaalin noin yhdeksännellä minuutilla. Barkovin upea taituruus herätti innostusta ottelussa, ja fanit voivat edelleen ihastella tätä maalia.

Floridan toinen maali tuli Anton Lundellilta, joka iski kiekon ilmasta Kuemperia ohi. Maali syntyi, kun kanadalaispuolustaja Aaron Ekblad laukoi tilanteen, ja kiekko pomppasi takalaidasta maalin eteen, mistä Lundell hoiteli tilanteen huikealla tavalla. Tämä taidonnäyte nosti Floridan johtoon 2-1.

Lundellin maali sai myös Eetu Luostarisen nimeen syöttöpisteen, mikä vahvistaa suomalaisten osuutta Panthersin menestyksessä. Florida siirtyi johtoon ensimmäisessä erässä ja toi pelin loppunumeroiksi 4-2.

NHL-kausi alkaa tiistaina, ja Panthers kohtaa ensimmäisessä ottelussaan Boston Bruinsin kotikaukalossaan. Tämä ottelu on varmasti täynnä jännitystä, ja Panthersin on tarkoitus vahvistaa mestaruuspaikkaansa kauden alussa.

Syyskuun harjoitusotteluissa myös suomalaispelaajat ovat olleet liikkeellä: Montreal Canadiensin Oliver Kapanen kirjautti jälleen syöttöpisteen, kun hän syötti Arber Xhekaj’n maalin ottelussa Ottawan Senatorsia vastaan. Vaikka Canadiens hävisi ottelun 4-2, Kapanen on ollut aktiivinen pisteiden teossa. Aikaisemmin hän oli onnistunut kahdessa syötössä Philadelphia Flyersia vastaan, jolloin hän teki näyttävän paluun NHL:ään.

Kapanen, joka viime kaudella pelasi Liigassa KalPan väreissä, teki kesällä kolmen vuoden tulokassopimuksen Canadiensin kanssa. Hänen kehityksensä kannattaa pitää silmällä, sillä suomalaisista tähdistä saattaa vielä nousta uusia supertähtiä NHL:ssä! Odotamme innolla, mitä tämä kausi tuo tullessaan!