Kaikki alkoi todella synkästi, kun Pikkuhuuhkajien ratkaisevassa karsintapelissä Dario Naamo teki omasta maalistaan kammottavan muistomerkin Suomifutiksen historian kirjoihin.

Vain 19-vuotias Naamo, hermostuneena ja keskittyneenä, epäonnistui täydellisesti ja pelasti pallon omaan maaliinsa täysin vaivattomassa tilanteessa. Lucas Bergström, joukkueen maalivahti, pystyi vain seuraamaan surullista tilannetta vierestä.

Päävalmentaja Mika Lehkosuo oli varoittanut joukkueensa pelaajia Montenegron taitavuudesta ja vaarallisuudesta ennen ottelua. Hän painotti, että ilman täydellistä keskittymistä voitto olisi mahdoton. "Meidän on ymmärrettävä, mihin olemme menossa", Lehkosuo sanoi varmasti.

Vaikea alku aiheutti Pikkuhuuhkajiin epävarmuuden tunteen, mutta pian he löysivät rytminsä. Casper Terho ja Luka Hyryläinen esittivät hienoa yhteistyötä, joka palkittiin, kun Naatan Skyttäl löysi itselleen huikean vetopaikan. Skyttäl iski pallon alas kulmaan ja herätti toiveet voitosta.

Tasapeli ei kuitenkaan riittänyt, ja joukkueen oli pakko voittaa. Samalla uutiset Bukarestista alkoivat kääntyä Romanian voitoksi, mikä lisäsi painetta Pikkuhuuhkajille. Suomi tarvitsi vähintään yhden maalin Montenegron verkkoon, jos he halusivat jatkopaikan.

Vajaan 4 000 katsojan joukkue Tammelan palkitulla stadionilla odotti innokkaasti voittomaalia. Toisella jaksolla peli ratkesi – Gert Remmel teki vaihtoja pelin kulun vuoksi. Miska Ylitolva ja Oiva Jukkola tulivat kentälle tuomaan lisäenergiaa.

Epätoivoinen yleisö sai kuitenkin haluamansa, kun 71. minuutilla Otso Liimatta syötti jälleen Skytälle, joka päätti pelin 2–1 voitolla. Nykyisin Ranskassa Dunkerquessa pelaava Skyttäl nosti joukkuettaan ratkaisevalla hetkellä.

Vaikka Pikkuhuuhkajien esitys oli kaukana täydellisestä, riitti se kuitenkin ottelun voittoon ja E-lohkon kakkospaikkaan. Jatkoarvonta UEFA:n karsintapeleissä koittaa torstaina kello 13.00, jolloin Suomi saa tietää, ketkä heidän seuraavat vastustajansa ovat. Miten tämä kaksikko valmistautuu seuraaviin haasteisiin? Faneilta toivotaan tukea ja uskoa joukkueeseen, sillä luotto on kova, ja kaislanjuuressa on aina mahdollisuus.