Ruotsalainen jääkiekkotähti Mario Kempe, 36, on solminut loppukauden mittaisen sopimuksen suomalaisten mestariseura Tapparan kanssa. Sopimuksessa on joulukuun loppuun kestävä tarkastelujakso, jolloin seura voi arvioida Kempen suoriutumista ja tarvittaessa purkaa sopimuksen. Tällä kaudella Kempe on ollut ilman seuraa, joten Tappara tarjoaa hänelle uuden mahdollisuuden loistaa jäällä.

Kempen pelityyli on monipuolinen ja hän pelaa vasemmalla kädellä. Pitkän linjan pelaajana hän on 183 cm pitkä ja painaa 86 kg, ja hänellä on takanaan vaikuttava urapolku, joka sisältää yli 500 ottelua useissa huippusarjoissa, kuten NHL:ssä, AHL:ssä, KHL:ssä ja SHL:ssä. Hän on pelannut 70 NHL-ottelua, 90 AHL-ottelua, 259 KHL-ottelua ja 328 SHL-ottelua, sekä edustanut Ruotsia 70 A-maaottelussa.

Tapparan päävalmentaja Rikard Grönborg tuntee Kempen hyvin, sillä he ovat aikaisemmin työskennelleet yhdessä AHL:ssa ja KHL:ssa. Kempen saapuminen on suuri voitto Tapparalle, ja odotukset ovat korkealla. "Mario on erittäin kokenut ja monipuolinen hyökkääjä, joka on pelannut maailman kovimmissa kiekkosarjoissa. Hänellä oli kova tahto tulla nimenomaan Tapparaan, ja uskomme, että hän tuo joukkueeseemme merkittävän lisäarvon", Tapparan urheilupäällikkö Antti Tuomenoksa toteaa.

Kempen siirto on saanut myös fanit innostumaan. Moni on jo odottanut hänen saapumistaan ja toivoo, että hän pystyy nostamaan Tapparan pelitasoa entisestään. Tämä on tärkeä hetki Tapparalle, joka pyrkii taistelemaan mestaruudesta. Luvassa on varmasti kiinnostava loppukausi sekä Kempen että Tapparan faneille!