Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen pitkäaikainen päävalmentaja Markku Kanerva on päättänyt uransa Huuhkajien valmentajana. Palloliiton hallitus teki päätöksen asiasta tänään Kuopiossa, ja puheenjohtaja Ari Lahden mukaan päätös oli yksimielinen.

Uuden päävalmentajan valinta on vielä kesken. Palloliitto on käynnistänyt kartoitustyön, jonka tavoitteena on löytää uusi luotsi tammikuun puoliväliin mennessä, ennen kuin MM-karsinnat alkavat ensi vuonna.

Markku Kanerva, 60, aloitti päävalmentajana joulukuussa 2016 ja johdatti Huuhkajat historiallisesti EM-lopputurnaukseen kesällä 2021. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Suomen miesten maajoukkue pääsi debytoimaan lopputurnaustasolla.

Kanervan aikana Suomi pelasi yhteensä 95 ottelua, joista 38 päättyi voittoon, 40 tappioon ja 17 tasapeliin. Huuhkajien viimeiset vuodet ovat kuitenkin olleet haasteellisia. Tällä vuonna joukkue voitti vain yhden ottelun, ja kesäkuussa pystyttiin ainoastaan tasapeliin Skotlantia vastaan. Kaikki muut ottelut päättyivät tappioon, mukaan lukien kuusi peräkkäistä tappiota Kansojen liigassa, mikä johti pudotukseen C-liigaan.

Palloliitto oli kesän aikana ilmoittanut Kanervan sopimuksen jatkosta, joka kattoi tulevat MM-karsinnat ja mahdollisen MM-lopputurnauksen 2026, mikäli Huuhkajat siihen selviytyvät. Jatkosopimuksen alla Kanervan valmennustiimiin liitettiin myös Jani Honkavaara, Teemu Tainio ja Tim Sparv, mutta syksyn heikko menestys pakotti Palloliiton uusiin toimintoihin.

Ari Lahti korosti tiedotustilaisuudessa, että Kanervan potkut johtui ensisijaisesti huonoista tuloksista ja pelillisten esitysten puutteesta. Hän mainitsi, että jalkapallo on tulosurheilua, ja tällaisiin tuloksiin ei voi olla tyytyväinen. Kanervan aiemmat saavutukset ja hänen aikakautensa Huuhkajaissa jäävät varmasti historiaan, mutta nyt on aika etsiä uusia tuulia ja suunnata kohti tulevaisuutta.

Palloliitto on jo aloittanut uuden valmentajan etsinnän, ja fanit seuraavat tilannetta tarkasti. Kuka on seuraava päävalmentaja, joka vie Huuhkajat kohti uusia voittoja ja mahdolliseen menestykseen? Onko se ehkä joku yllätys nimi, joka herättää suuria odotuksia? Seuraamme tilannetta ja tuomme teille uusimmat uutiset mahdollisimman pian!