Puheenjohtaja Ari Lahti on antanut ymmärtää, että Suomessa on herännyt kysymyksiä Markku Kanervan jatkosopimuksesta Huuhkajien päävalmentajana. Monet ovat miettineet, oliko päätös todella oikea, kun Kansojen liigan tulokset eivät ole olleet toivottuja.

Lahti myönsi, että tavoitteet, joihin joukkueen kanssa pyrittiin, jäivät saavuttamatta ja muutoksia ei ole saatu aikaiseksi riittävästi. Hänen mukaansa jokaisessa päätöksessä on omat riskinsä, eikä tämäkään ollut poikkeus.

Syyskuussa 2023 Palloliiton hallitus kokoontui Kuopiossa, missä päätös Kanervan vapauttamisesta tehtiin. Lahti soitti Kanervalle ja kertoi päätöksestä luottamuksellisesti. Hän korosti, että keskustelu oli kunnioittava ja Kanerva tulee aina jäämään suomalaiseen jalkapallohistoriaan. Hänen aikakaudellaan on ollut monia hyviä hetkiä, mutta viime vuodet eivät ole tuoneet toivottua menestystä.

Kanervan sopimus on voimassa ensi vuoden loppuun asti, ja tämä tarkoittaa, että Palloliitto maksaa hänelle vaihtelevia summia ainakin seuraavat 12 kuukautta. Lahti vahvisti, että käytännön asioita on vielä keskusteltava Kanervan kanssa ja että he aikovat kunnioittaa sopimusta.

Markku Kanervan vuositulot Huuhkajien päävalmentajana ovat olleet yli 200 000 euroa. Tämän lisäksi hän on tehnyt muutamia puhujakeikkoja, mikä on tuonut lisätuloja. Kanervan aikakauden aikana yritysmaailma on nähnyt yhä enemmän yhteistyömahdollisuuksia urheilun ja liiketoiminnan välillä.

Palloliitto aloittaa nyt uuden päävalmentajan hakuprosessin, jossa urheilutoimenjohtaja Aki Hyryläinen jatkaa työtään aiemmista työnsä. Uuden valmentajan on määrä astua virkaan tammikuun puoliväliin mennessä. Lahti mainitsi, että heillä on jo useita nimiä mielessä, ja kiinnostus kansainvälisellä tasolla voi kasvaa.

Yksi kuumimmista ehdokkaista seuraavaksi vihjailtiin olevan Mika Lehkosuo. Hän johdatti U21-maajoukkueen EM-kisoihin, minkä vuoksi hän on erittäin kilpailtu nimi. Huuhkajien MM-karsinnat alkavat syyskuussa, mutta näyttää siltä, että Lehkosuolla saattaa ollakin mahdollisuus toimia sekä A-maajoukkueen että Pikkuhuuhkajien valmentajana. Hän on ilmaissut haluaan viedä nuorten projektia eteenpäin.

Palloliitto tekee kaikkensa varmistaakseen, että seuraava valmentaja ei ainoastaan tuo tuloksia, vaan myös rakentaa overoll-henkisen joukkueen, joka voi kestävästi kilpailla kansainvälisellä tasolla. Markku Kanervan aikakausi voi olla ohi, mutta hänen vaikutuksensa jatkuvat varmasti. Seuraavissa uutisissa pysykää kuulolla uusista kehityksistä ja mahdollisista valmentajanimistä!