Indie Wire raportoi, että legendaarinen ohjaaja Martin Scorsese oli lähes luopumassa elokuvan Kristuksen viimeinen kiusaus toteuttamisesta, koska hän ei löytänyt sopivaa näyttelijää Jeesuksen rooliin. Tämä on yllättävää, kun ajatellaan, kuinka merkittävä elokuva lopulta oli.

Tilanne muuttui kuitenkin ratkaisevasti, kun Scorsese sattumalta katsoi Oliver Stonen sodanvastaisen klassikon, Platoonin. Elokuvan myötä hän huomasi, että oikea mies rooliin oli Willem Dafoe.

Scorsese muistelee: ”Se oli elokuvan avain. Olin nähnyt Elää ja kuolla L.A.:ssa ja kun näin Platoonin, ymmärsin, että olen löytänyt etsimäni. Tapasimme, keskustelimme ja hän lupasi ottaa roolin. Tämä kuulosti helpolta, mutta prosessi vei vuosia.”

Monet tunnetut näyttelijät olivat kielsivät roolista, mutta Dafoe, joka tuohon aikaan opetteli teatteria Massachusettsissa, ei koskaan kuvitellut voivansa olla vakavasti otettava ehdokas tälle roolille.

”Kaikki ystäväni hakivat roolia, mutta kukaan ei puhunut minulle”, Dafoe muisteli myöhemmin.

Kuvittele tilanne: Dafoe asui bed and breakfastissa, kun majapaikan pitäjä soitti hänelle Martin Scorseselta tulevasta mahdollisuudesta. Tuo puhelu muutti hänen uransa suunnan, ja siitä alkoi yksi elokuvahistorian vaikuttavimmista esityksistä.

Mielenkiintoista kyllä, Dafoe näkyi myös muissa merkittävissä rooleissa, kuten Spider-Manissa Norman Osbornina. Hänen karismansa ei rajoitu vain Jeesuksen rooliin, vaan hän on myös voittanut useita palkintoja vaikuttavasta näyttelijätyöstä uransa aikana.

Kristuksen viimeinen kiusaus, joka julkaistiin vuonna 1988, on edelleen yksi Scorsesen parhaimmista elokuvista, mikä nostaa Dafoen uran uusiin korkeuksiin. On helppo kuvitella, kuinka elokuvan historia olisi voinut muuttua, jos Scorsese ei olisi koskaan nähnyt Platoonia.