Entinen WRC-kuski Matti Latvala on ottanut jälleen ohjat käsiinsä Gironan ympäristössä käytävässä kilpailussa. Toyota Celicalla kilpaileva Latvala johtaa kilpailua lähes kahden ja puolen minuutin erolla. Toisena kisassa on Romain Dumas, joka ajaa Porschella, ja BMW-kuski Pascal Perroudia seuraa kolmantena.

Latvala on osoittanut uskomatonta vauhtia, kun hän on naputellut kisan kaikille seitsemälle erikoiskokeelle pohja-aikoja. Hänelle ei riittänyt pelkästään voitto, sillä päivän päätöserikoiskokeella hän teki yli 20 sekunnin eron ennen Perroudia, vaikka matkaa oli vain vajaat 12 kilometriä.

"Tänään on ollut mielenkiintoinen päivä. En ole koskaan ollut erityisen hyvä ajamaan sadekelissä asvaltilla, mutta tänään auto tuntui hyvältä ja kaikki sujui ongelmitta", Latvala kertoi Rallit.fille.

Kilpailun aikana Latvalalla oli pieniä haasteita, kuten oikean etuiskarin vaihto viimeisessä huollossa. Hän myönsi myös ottaneensa varaslähdön erikoiskokeella kuusi, vaikkakin hänen mielestään se ei ollut tahallista.

"Viimeksi otin varaslähdön vuonna 2011, joten tämä ei ollut tarkoitushakuista", Latvala muotoili huumoria uhkuen.

Kisan seuraavana päivänä Latvala on optimistinen. Hän uskoo, että sääolosuhteet paranevat ja toivoo ajavansa entistä nautinnollisemmin Espanjan asvalttiteillä. "Kelin pitäisi olla huomenna parempi. Tämä päivä on ollut täynnä sadekelin haasteita, mutta toivon pääseväni paremmille keleille", hän lisäsi.

Latvala ja hänen kartanlukijansa Janni Hussi jahtaavat tänä vuonna historic-rallin EM-titteliä, ja kausi koostuu yhteensä kahdeksasta osakilpailusta. Latvalan on kuitenkin pitänyt tehdä kompromisseja uransa kanssa, sillä hän toimii myös Toyotan WRC-tallin johtajana. Tämän takia hän ei ole voinut osallistua kaikkiin MM-rallikoitoksiin, ja esimerkiksi ensi viikon Kenian MM-rallissa tallipomon tehtäviä hoitaa Juha Kankkunen.

Costa Brava -ralli huipentuu lauantaina, jolloin odotetaan vielä neljää erikoiskoetta. Alun perin ohjelmassa oli kuusi pätkää, mutta kahteen kertaan ajettava Sant Hilari-Osorin pätkä on valitettavasti peruttu. Latvala on sitoutunut antamaan kaikkensa, jotta hän ja Hussi voivat nauttia voitosta maaliin päästyään.