Matti Latvala ei esittelemällä autoaan ainoastaan herätä intohimoa autoilun ystävissä, vaan hänen Toyota Celica ST185 vuodelta 1992 on nyt saanut kokonaan uuden elämän. Vaikka paperilla auto ei ole uusi, käytännössä se on rakennettu täysin uusiksi, ja Latvala on ylpeä tästä saavutuksesta.

Viime maanantaina Latvala vahvisti aikovansa kilpailla ensi vuonna historic-rallin EM-sarjassa uudella silmääterällään, mikä on saanut laajaa huomiota rallifaneilta ympäri maailmaa. Tämä ilmoitus tuli Toyotan WRC-tallin ensi kauden kuljettajajulkistustilaisuudessa, jossa Latvala muun muassa totesi: "Menneisyys on avain tulevaisuuteen.¨

Latvala esitteli uuden silmääteränsä Japanissa, missä ajettiin rallin MM-kauden päätöskilpailu viime viikonloppuna. Uuden Toyota Celican väri muistuttaa Toyota Gazoo Racingin Rally1-autoja, ja se on varmasti monen rallifanin sydämessä.

– Jotta voi rakentaa entistä parempia autoja, pitää tuntea menneisyys. On ymmärrettävä perintö, jotta voi luoda tulevaisuuden, Latvala toteaa inspiroivasti videolla, jolloin katsoja ymmärtää hänen syvää rakkauttaan autoja kohtaan.

Latvala oli jo kesän lopulla ilmoittanut haluavansa kilpailla historic-rallin EM-sarjassa nimenomaan Celica ST185:lla. Kansainvälinen autoliitto FIA vahvisti myöhemmin syksyllä sääntömuutokset, jotka mahdollistivat Latvalan uuden Celican osallistuvan sarjaan.

– Tämä on merkittävä uudistus. Nyt saadaan mukaan autoja tuolta aikakaudelta. Olen itse rakentanut tämän Celica ST185 -auton, joka on ihan uusi. Olen jo kilpaillut samankaltaisella autolla SM-sarjassa, mutta nyt olemme suunnitelleet auton erityisesti asfaltilla ajettaviin kilpailuihin, Latvala iloitsee.

Latvala tuo esiin, että uusi auto on samankaltainen kuin se, jolla suomalainen rallijäätikkö Juha Kankkunen voitti kilpailuja vuonna 1993. Hän myöntää kuitenkin, että vielä on odotettavaa teknisten sääntöjen osalta, erityisesti kuristimien ja luokkajakojen suhteen.

Ralli on latvalaisten sydäntä lähellä, ja nyt kaikki odottavat, mitä tulevaisuus tuo tullessaan: Uusia kilpailuja, unohtumattomia hetkiä ja tietenkin potkua rallipeleihin! Onko Latvalasta hieno historia edelleen kirjoittamassa? Se jää nähtäväksi!