Jääkiekon Mestiksessä pelaavan IPK:n hyökkääjä Henri Knuutinen on virallisesti siirtynyt Turun Palloseuraan loppukauden ajaksi. TPS on käyttänyt sopimuksessa olleen Liiga-option, ja innokas pelaaja on valmis näyttämään taitonsa Turku-hallilla.

Knuutinen on jo tuttu nimi turkulaiselle yleisölle, sillä hän ehti pelata kaksi ottelua TPS:ssä vuokralla ennen siirtymistään. Hän osallistui viime viikon otteluihin SaiPaa ja KooKoota vastaan, ja nyt hänelle avautuu mahdollisuus tehdä pysyvä siirto.

Knuutinen on erittäin innoissaan tulevasta haasteesta. ”Olen todella onnellinen siitä, että pääsen liittymään TPS:ään loppukaudeksi. Tuntuu hyvältä saada tällainen tilaisuus! Sydämeni jätti lyönnin, kun Tommi Miettinen soitti ja kysyi minut mukaan. Tavoitteeni on olla hyödyllinen joukkueelle niin puolustuksessa kuin hyökkäyksessäkin. Aion tuoda joukkueeseen fyysisyyttä ja olla se pelaaja, joka voi astua kentälle milloin vain,” hän kertoo seuran tiedotteessa.

Knuutinen nousee joukkueen riveihin, jossa häntä valmentaa Tommi Miettinen, joka tuntee Knuutisen jo KalPan ajoilta. Knuutinen teki alkukaudella IPK:ssa seitsemässä ottelussa tehopisteet 3+5 ja oli viime kaudella yksi avainpelaajista, kun iisalmelaisryhmä voitti Mestiksen mestaruuden. Hänellä on myös kokemusta Liigasta yhdessä KalPan kanssa.

Valitettavasti Knuutinen on vielä sivussa keskiviikon ottelusta yhden ottelun pelikiellon takia, ja hänen sopimuksensa virallinen aloituspäivä on torstai. Hän pääsee todennäköisesti kentälle ensimmäisen kerran perjantaina kotipelissä Helsingin IFK:ta vastaan.

TPS:n urheilujohtaja Rauli Urama myöntää, että joukkueen loukkaantumistilanne on haastava. TPS ei ole päässyt sopimukseen Jere Henrikssonin kanssa, ja Markus Oden on yhä sivussa toipumassa loukkaantumisestaan. Knuutisen kaltaisten pelaajien hankinta on siis erityisen tärkeää joukkueen menestyksen kannalta tässä vaikeassa tilanteessa.

Mitä tämä siirto tarkoittaa TPS:lle? Voiko Knuutinen olla se ratkaiseva tekijä, joka nostaa joukkueen jälleen voittojen tielle? Seuraava tärkeitä ottelut lähestyvät, ja kaikki odottavat innolla, mitä Knuutinen tuo tullessaan.