Metsähallituksen autiotupaverkoston tulevaisuus on nyt vaakalaudalla, ja suuria muutoksia voi olla tulossa jo tänä keväänä.

Vuosi sitten Metsähallitus aloitti laajemman tarkastelun palvelurakenteistaan osana valtion säästötoimia. Luontopalveluiden rahoitus vähenee merkittävästi, peräti 4,5 miljoonalla eurolla vuodesta 2027 eteenpäin, mikä nostaa esiin kysymyksiä autiotupien, huussien, laavujen ja muiden ulkoilupalveluiden säilyttämisestä.

Olli Lipponen, Metsähallituksen luontopalveluiden yhteyspäällikkö, paljastaa, että päätöksiä tupa-asioissa tullaan tekemään koko maan kattavasti. "Metsähallitus on jo käynnistänyt kilpailutuksen huoltoyrittäjien löytämiseksi kohteisiin. Tavoitteemme on saada päätökset säilytettävistä tuvista valmiiksi ennen kesän tuloa", hän kertoo.

Etelä-Suomessa työ etenee jo ripeästi tarjouskilpailujen myötä, mutta Lapissa suurin osa luontokohteista ja autiotuvista on vielä tarkastelussa. Suomessa on yhteensä noin 300 aluekohdetta ja 2400 retkeilyrakennetta, ja niiden tuottavuus ja tarpeellisuus arvioidaan perusteellisesti.

Kunnilta ja retkeilyjärjestöiltä kerätyt mielipiteet vaikuttavat päätöksentekoon, ja tärkeitä kohteita, kuten polariksia tai muita matkailun kannalta merkittävistä paikoista, pyritään säilyttämään. Lipponen muistuttaa, että saavutettavuus julkisella liikenteellä nostaa kohteita arvostuksessa.

Lapin autiotupaverkosto on erityisessä tarkastelussa, sillä sen merkitys on valtava laajojen erämaa-alueiden vuoksi. "Meillä on suuri kynnys sulkea autiotuvia Lapissa, mutta joissakin tapauksissa, kuten lähes vierekkäin olevilla tuville, saatamme joutua tekemään vaikeita päätöksiä", hän toteaa.

Mikäli Metsähallitus ei pysty ylläpitämään tupa-infrastruktuuria, voi vastuu siirtyä kunnalliselle tasolle. Lipponen korostaa, että mikäli kunnat pitävät tiettyjä kohteita tärkeinä, voidaan yhteistyösopimuksia solmia.

Vaikka rahoituksessa tullaan tekemään tiukkoja päätöksiä, joihinkin erityisiin kohteisiin punnitaan jopa lisäpanostusta. ”On ensiarvoisen tärkeää tunnistaa ykköskohteet, joita aiomme kehittää ja pitää kunnossa tulevaisuudessakin.”

Odotamme jäävän mielenkiinnolla, mitkä päätökset syksyn aikana tulevat vaikuttamaan Suomen upeisiin retkeilykohteisiin.