Gina Schumacherin ja Iain Bethken viime viikonloppuna Mallorcalla järjestetyt hääjuhlat olivat yksi vuoden suurimmista seurapiiritapahtumista, mutta niihin liittyy myös sydäntäsärkevä tarina.

Juhlat saivat poikkeuksellista väriä, kun morsiamen isä, F1-legenda Michael Schumacher, lennätettiin erikoissairaalasta Baleaareille osalistumaan tärkeään hetkeen. Monille läsnäolijoille tämä herätti muistoja Michaelin uran huippuhetkistä.

Kuitenkin yksi hänelle tärkeimmistä tukijoista ei ollut paikalla. "En saanut kutsua", tunnusti 82-vuotias entinen manageri Willi Weber Münchener Merkur -lehdelle. "Vaikka olisin saanut kutsun, en olisi mennyt. Terveyteni ei ole enää hyvä, en halua lentää."

Weber oli keskeisessä roolissa Schumacherin uran nousussa ja hänen sinnikkyytensä vuoksi Michael sai mahdollisuuden debytoida Formula 1:ssä Eddie Jordanin tallissa. Tuolloin, elokuussa 1991, Schumacher teki loistavan debyytin saavuttaen seitsemännen sijan Span radalla, mikä avasi ovet huipputalleihin.

"Michael oli minulle erittäinkin hyvä ystävä. Hän oli kuin poika, jota minulla ei koskaan ollut", Weber muistelee lämmöllä.

Valitettavasti Weberin ja Schumacherin perheen yhteys on katkennut. "Meillä ei ole ollut minkäänlaista kontaktia yli kymmeneen vuoteen. En edes muista, mikä siinä oli syynä", Weber paljastaa.

Michael Schumacherin elämä sai traagisen käänteen joulukuussa 2013, kun hän koki vakavan lasketteluonnettomuuden. Tämän jälkeen vain harvat ovat päässeet näkemään, missä kunnossa ex-mestari on. Weber kertoo katuvansa, ettei käynyt heti onnettomuuden jälkeen Michaelin luona. "Oli minun virheeni, etten viipymättä mennyt häntä tukemaan. Luulin liioittelun olevan vain median temppuja", hän toteaa. "Mutta kun tajusin tilanteen vakavuuden, oli jo liian myöhäistä. Pyysin itseäni anteeksi pitkään."

Weberin muistelut herättävät henkiin vuosikymmeniä kestäneen ystävyyden, ja ajatukset kulkevat menestykseen ja onnellisiin hetkiin Michaelin kanssa. "Muistan hänet sellaisena kuin hän oli parhaimmillaan", Weber sanoo liikuttuneena.

Valitettavasti näyttää siltä, että näiltä kahdelta ei ole enää mahdollista tavata. Weberin muistot ja katumukset ovat vain yksi osa Michael Schumacherin elämän tarinaa, joka muistuttaa meitä siitä, kuinka tärkeää on olla läsnä läheisten tukena vaikeina aikoina.