Kelan tuore tutkimus paljastaa huolestuttavia trendejä mielenterveyteen liittyvissä sairauspoissaoloissa. Pitkät sairauspoissaolot vähenivät vuosien 2011 ja 2021 välillä sekä naisilla että miehillä, mutta naispuolisten ala-asteen toimihenkilöiden osalta tilanne on muuttunut dramaattisesti. Vuodesta 2017 alkaen mielenterveysperusteiset poissaolot ovat yleistyneet niin paljon, että nykyisin ne ovat yhtä yleisiä alemmilla toimihenkilönaisilla kuin työntekijänaisilla.

Mielenterveyden häiriöiden aiheuttamat poissaolot ovat kasvajatilvalla tuomaan paineita työelämään. Kelan tutkimusprofessori Jenni Blomgren toteaa, että mielenterveyshäiriöt nousivat 2010-luvun aikana alempien toimihenkilöiden keskuudessa yleisimmäksi pitkän sairauspoissaolon syyksi. Tämä kehitys on erityisen huomattava naisilla, jotka usein kohtaavat suurempaa henkistä kuormitusta työelämässä.

Pitkäaikaisten sairauspoissaolojen määritelmänä tutkimuksessa käytettiin Kelan korvaamia sairauspäivärahoja, joita maksetaan yli kymmenen arkipäivän poissaoloista. Vaikka tuki- ja liikuntaelinten sairauksiin liittyvät poissaolot ovat vähentyneet, mielenterveyden häiriöihin perustuvat poissaolot kasvavat edelleen huolestuttavaa vauhtia.

Sosiaaliset ja taloudelliset haasteet ovat edelleen merkittäviä tekijöitä pitkien sairauspoissaolojen taustalla, ja niiden vaikutus on korostumassa erityisesti naisilla. Tutkijat ovat korostaneet, että on tärkeää puuttua psyykkisiin työoloihin ja työn henkiseen kuormitukseen kaikilla ammattiryhmillä.

On myös mielenkiintoista huomata, että sosioekonomiset erot pitkäaikaisten sairauspoissaolojen esiintyvyydessä ovat muuttuneet. Ennen sairauspoissaolot olivat yleisempiä alemmissa ammattiasemissa, mutta tämän tutkimuksen perusteella tilanteet näyttävät nyt olevan eri lailla. Naisten sairauspoissaolot alemmassa toimihenkilöasemassa ovat yhtä yleisiä kuin työntekijäasemassa.

Tutkimuksessa käytettiin aineistona kahden miljoonan työntekijän rekisteritietoja vuosilta 2011-2021, ja se tarjoaa kattavan kuvan Suomen työelämän mielenterveyshaasteista. On entistä tärkeämpää nostaa esiin mielenterveyden hoito ja ennaltaehkäisy työpaikoilla, jotta voidaan luoda kestävämpi ja terveempi työympäristö kaikille.

Mielenterveysongelmat ovat jo pitkään olleet yksi suurimmista haasteista työelämässä, ja niiden vaikutukset ulottuvat lähes jokaiseen ammattiin. On keskeistä, että työnantajat tekevät yhteistyötä työntekijöiden kanssa psyykkisen hyvinvoinnin edistämiseksi. Työntekijöiden hyvinvointi ei ainoastaan paranna heidän elämänlaatuaan, vaan se vaikuttaa myös positiivisesti yritysten tuottavuuteen. Pyrkimykset luoda tukevia ympäristöjä, tarjota psykososiaalista tukea sekä edistää työ- ja yksityiselämän tasapainoa ovat äärimmäisen tärkeitä askeleita esteiden poistamiseksi mielenterveyden ongelmilta työpaikalla.