Mikko Alatalo, 73, on tullut tutuksi Nokia-areenan käytävillä sinisissä silmälaseissaan, ja hänet tunnistaa helposti suuren väkijoukon keskeltä.

Alatalo on seurannut tarkasti Ilveksen ja Tapparan välistä puolivärieräsarjaa, ja tunnelmat ovat hänen mukaansa jännittävät. "Olen jopa positiivisesti yllättynyt, että Tappara on näin pitkällä. Koska talvikausi meni tosi heikosti", Alatalo toteaa.

Hän ei tyrmää Ilveksen menestystä, ja tällä hetkellä tilanne näyttää siltä, että Ilves on vihdoin onnistunut kiilamaan perinteisen kilpailijansa Tapparan ohitse – ainakin kevään peleissä.

"Kyllähän minä tietysti suon sen, että Ipa pärjää tässä. Vastustajat ovat todella kovia", hän jatkaa. Alatalo kuvailee omaa suhtautumistaan jäähockey-otteluihin rauhalliseksi: "Minulla ei ole mitään hirveitä raivoja tai intohimoja."

Alatalo on esiintynyt julkisuudessa enemmän Tapparan kannattajana, ja tälle on syynsä. Hänen esittämänsä kappale "Mansesteri" on soinut usein Tapparan otteluissa, ja Alatalo on vieraillut myös pelipaikalla kutsuvieraana. "Tappara on ottanut tämän biisin omakseen, ja voittokulku on ollut mahtavaa seurattavaa", hän sanoo.

"Mutta aikansa kutakin", hän muistuttaa, viitaten kiekkomaailman jatkuviin muutoksiin ja kilpailutilanteiden vaihteluun. Alatalo korostaa myös Tampereen asemaa jäähockey-kaupunkina. "Olisipa Helsingissäkin näin, ehkä siellä kohta on!"

Tampere on tunnettu vahvasta jääkiekkokulttuuristaan ja jännittävistä derby-otteluista, mikä nostaa kaupungin urheiluarvoa entisestään. Kun kaksi paikallista joukkuetta taistelee mestaruudesta, tunnelma on sähköinen.

Mikko Alatalon intohimo urheilua kohtaan näkyy hänen kommenteissaan, ja hänen uskonsa siihen, että Tampereen joukkueet voivat yllättää, antaa faneille syytä toivoa parempaa tulevaisuutta.