Coloradon tähtihyökkääjä Mikko Rantanen on huimassa vireessä, venyttäen upeaa pisteputkeaan jo 14 ottelun mittaiseksi. Viimeisimmässä ottelussa Floridaa vastaan hän iski ottelun päätöslukemien 3–1 tyhjään maaliin.

Rantanen on loistanut marraskuun 7. päivä alkaneen syyn aikana, tehtyään yhdeksän maalia ja tarjoamalla 14 maalisyöttöä, mikä tekee yhteensä huikeat 23 pistettä. Tämä edustaa todellista pelimiehen taituruutta ja tekee hänestä yhden NHL:n kuumimmista nimistä tällä hetkellä.

Rantanen on aiemminkin yltänyt 14 ottelun pisteputkeen, mutta 15 ottelun putki on vielä saavuttamatta. Tämä ennätysmahdollisuus avautuu torstain vastaisena yönä, kun Colorado kohtaa Chicagon vieraissa – ottelua odotetaan innolla.

Kauden saldo on jo nyt loistava: 41 peliä ja 58 pistettä (24 maalia ja 34 syöttöä). Jos Rantanen jatkaa tätä tahtia, hän voisi kerätä uskomattomat 116 pistettä 82 runkosarjapelissä! Aikaisemmin parhaimmillaan 105 pistettä kaudella 2022–2023, Rantanen on todistamassa omaa kehitystään sarjan huipulla.

Rantasen tilanteesta tekee erityisen kiinnostavan se, että hänen sopimuksensa Coloradon kanssa päättyy tähän kauteen. Raskaassa vokkalossa pelaava Rantanen voi nostaa palkkapyyntöään jatkuvasti korkeammalle, mikäli hänen erinomainen pelivireensä jatkuu.

Kuitenkin Coloradon on todennäköisesti vaikeaa maksaa Rantaseselle niin korkeaa palkkaa, että se ylittäisi joukkueen supertähden Nathan MacKinnonin ottaman sopimuksen, joka on keskimäärin 12,6 miljoonaa dollaria kaudessa. MacKinnon teki sopimuksensa syyskuussa 2022, ja vaikkakin palkkakatto oli tuolloin 82,5 miljoonaa dollaria, ensi kaudella se kohoaa vähintään 92,4 miljoonaan dollariin.

Palkkatason nousu tuo Rantasen pyyntöihin enemmän tilaa, ja The Athletic -lehti arvioikin Rantasen arvoksi joulukuun lopussa noin 13,3 miljoonaa dollaria. Tämä nostaisi hänen osuutensa Coloradon palkkakatosta 14,4 prosenttiin, mikä on lähes yhtä korkea kuin MacKinnonin aikanaan. Rantasen sopimuksen puuttuminen on suuri kysymysmerkki, ja hänen siirtymisensä uuteen seuraan ei enää yllättäisi ketään.

Tällä hetkellä Rantanen tienaa keskimäärin 9,25 miljoonaa dollaria kaudesta, mutta hänen huikea muodonsa voi muuttaa pelin sääntöjä. Jäätävällä pelivirellä Rantanen voi taata itselleen tulevaisuudessa vielä suuremmat rahat ja mahdollisesti jopa uuden mestaruuden Coloradon kanssa. Jatkamme seurantaamme hänen loistavalla matkallaan NHL:ssä!