NHL:n tähtihyökkääjä Mikko Rantanen avautuu äskettäin MTV Urheilulle siirtymisestään Dallas Starsiin ja kertoo, että hänen matkastaan Carolinasta Dallasin riveihin on ollut monia yllätyksiä.

Rantanen aloitti ensi kauden Carolinassa, mutta peliesitykset eivät vastanneet hänen odotuksiaan. Hän paljastaa, että siirto Dallasin suuntaan oli ollut jo pitkään mahdollisuutena ja lopulta kävi selväksi, että uusi ympäristö voisi tuoda kaivattua motivaatiota ja menestystä.

"Kun menin Carolinaan, pidin mielen avoimena. Halusin yrittää sopeutua, mutta pelillisesti en kuitenkaan onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla", Rantanen kertoo. Carolina hankki hänet alun perin pitkäaikaiseksi pelaajaksi, mutta raskaampien aikojen jälkeen hän tajusi, ettei hänen olisi hyvä jäädä organisaatioon, jos pelit eivät kulje.

Kun siirtotakaraja lähestyi, Rantanen alkoi miettia vaihtoehtojaan ja listasi joukkueet, johon hän voisi nähdä itsensä liittyvän pitkällä sopimuksella. Dallas oli yksi hänen suosikkikohteistaan, ja lopulta kahdeksan vuoden sopimus, jonka keskimääräinen vuosipalkka on 12 miljoonaa dollaria, vahvistettiin. "Olen todella iloinen saadessani olla Dallas Starsin jäsen. Täällä on paljon hyviä pelaajia ja tiimi on loistavassa kunnossa", hän hehkuttaa.

Dallas on ollut vahva joukkue viime vuosina, osallistuen kahtena viime keväänä NHL:n konferenssifinaaleihin. Rantanen on jo päästänyt irti vanhoista kahleistaan ja on tehnyt 2+1 tehopistettä uudessa joukkueessaan. "Olen tottumassa joukkueen pelitapaan, mikä on minulle erittäin tärkeää", hän lisää.

Seuraava ottelu on Rantasen kannalta erityisen merkittävä, sillä Dallas matkustaa Coloradoon, hänen entiseen kotijoukkueeseensa, missä hän pelasi menestyksekkäät 9-10 vuotta. "Toki se on erilainen fiilis. En ole koskaan ollut vierasjoukkueen puolella Denverissä. Tulee varmasti tunteellinen ilta nähdä entisiä joukkuekavereita ja faneja", Rantanen sanoo.

Odotukset ovat korkealla, ja Rantanen on päättänyt näyttää, että siirto Dallas Starsiin oli paras mahdollinen ratkaisu hänen uralleen. Jännitys on käsin kosketeltavaa ja faneille on luvassa unohtumaton ottelu!