Frisco - Dallasin suomalaislähtö Mikko Rantanen oli varsin näkyvillä, mutta ei valitettavasti onnistunut loistamaan pudotuspelisarjan avausottelussa Colorado Avalanchea vastaan.

Rantanen jäi ilman tehopisteitä, ja hänen tilastonsa viittaavat vaikeaan iltaan: Dallas Stars hävisi murskaavasti 1–5. Rantanen pelasi kolmosketjussa Wyatt Johnstonin ja Jamie Bennin kanssa, mutta ketjun suoritus oli vaisu – maaliodottamat olivat 1–4 vastustajille.

Vaikka Rantasella oli joitakin hyviä hetkiä pelissä, joissa hän loi puolittaisia maalipaikkoja, muutoin hän oli kentällä lähes näkymätön. Starsin päävalmentaja Pete DeBoer kaipaa Rantasilta enemmän tehoja erityisesti hyökkäyspäässä.

"Mikko sai pari hyvää paikkaa aikaiseksi, mutta hänen on oltava vaarallisempi, kuten kaikkien hyökkääjien, DeBoer totesi harjoitusten jälkeen. Valmentaja kuitenkin ylisti Rantasen työmoraalia: "Pidän siitä, ettei hän varasta peliltä. Hän on rehellinen pelaaja, joka tekee töitä molempiin suuntiin ja valmistaa itsensä otteluihin erittäin ammattimaisesti."

Kauniit sanat ovat hienoja, mutta fakta on se, että Stars tarvitsee ykköshyökkääjältään tehoja, varsinkin nyt kun tähtihyökkääjä Jason Robertson on sivussa.

Starsin ainoa maali syntyi Roope Hintzin toimesta, jolle DeBoer antoi kovasti kiitosta. "Hän on pelannut loistavasti viime aikoina. Roope tekee valtavasti töitä koko ajan," valmentaja kehui.

Miro Heiskasesta, joka on ollut loukkaantuneena tammikuusta lähtien, DeBoerilla ei ollut uutta kerrottavaa. "Hän on mukanamme huomenna aamujäillä," valmentaja sanoi.

Heiskanen on harjoitellut joukkueen kanssa, mutta välttelee yhä kontaktipelejä.

Stars ja Avalanche kohtaavat jälleen maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa. Jännityksellä odotamme, saavatko suomalaispelurit käännettyä suuntansa!