Colorado Avalanchen tähti Mikko Rantanen on vakiinnuttanut asemansa Suomen NHL-jääkiekkoilijoiden kirkkain tähtenä ja pistekoneena. Rantanen on jälleen päässyt huipulle NHL:n runkosarjan pistepörssissä, ollen tällä hetkellä viidentenä, keräten 34 pelissä huimat 48 tehopistettä (19 maalia ja 29 syöttöä).

Rantasen pelitaito on ollut huimaa katsottavaa. Viime kauden päätteeksi hän sijoittui yhdeksänneksi koko liigassa, mutta tälle kaudelle hän on noussut tahtiin, joka voi johtaa jopa uran parhaaseen pistesaaliiseen: 116 pistettä! Tämä kausi on erityinen myös siitä, että Rantanen on osoittanut poikkeuksellista kykyä jäädä vastustajien boksista ja luoda maalipaikkoja, mikä tekee hänestä vastustajille painajaisen.

Rantasen sopimustilanne on kuitenkin jatkuva puheenaihe Coloradon faneissa. Hänen nykyinen sopimuksensa päättyy tähän kauteen, ja huhut suorastaan kuhisevat mahdollisista jättisopimuksista. Rantanen voisi hyvin ansaita palkankorotuksen, sillä hänen nykyinen kausiansionsa on 9,25 miljoonaa euroa, mikä on suhteellisen korkea, mutta hänen pistesuorituksensa nostaa odotuksia entisestään.

NHL:n viime vuosien tilastojen mukaan vain neljä pelaajaa on tehnyt Rantasta enemmän tehopisteitä kaudesta 2020-2021 lähtien. Tämä lista sisältää tähtipelaajat Connor McDavidin, Leon Draisaitlin ja hänen Colorado-seurakaverinsa Nathan MacKinnonin. Edellinen sopimus vertailukohtana voisi olla Draisaitlin äskettäin solmima kahdeksan vuoden, 112 miljoonan dollarin sopimus.

Rantanen ei kuitenkaan ole ainoa suomalainen, joka kilpailee huipputasolla. Hänet seuraa läheltä Floridan kapteeni Aleksander Barkov ja Carolina Hurricanesin Sebastian Aho, joista molemmat pelaavat myös huipputasolla tällä kaudella. Barkov on ollut hieman loukkaantumisista kärsinyt ja on tällä hetkellä 13. sijalla, kun taas Aho jatkaa tehokasta pelaamistaan.

Montreal Canadiensin Patrik Laine on myös herättänyt huomiota, sillä häntä on haastettu puolustamaan ylivoimamaalivastasita. Laine on jo ylivoimamaaleissa jaetulla 13. sijalla, ja kaikki hänen maalinsa ovat tulleet ylivoimalla – Texasin jääkiekkotähti Roope Hintz ja Miro Heiskanen ovat kokeilleet omaa tietään, mutta alkuvuosi on ollut heille vaikea pisteissä.

Mikko Rantasen jääkiekkoura jatkuu vahvana, ja odotamme innolla, mihin suuntaan hän vie pelinsä sekä Coloradon Avalanchen tulevaisuutta! Onko ykköspaikan yliottaminen ja Stanley Cup -mestaruuden uusinta hänen seuraava tavoitteensa? Se jää nähtäväksi! Mutta yksi asia on varma: Mikko Rantanen on tänä vuonna jääkiekon kirkas tähti ja suomalaisen jääkiekon ylpeys!