Mikko Rantasen, NHL:n tähtihyökkääjän, siirto Carolina Hurricanesista Dallas Starsiin on aiheuttanut runsaasti keskustelua jääkiekkopiireissä ja erityisesti Suomessa. Rantanen, joka aiemmin pelasi Colorado Avalanchen riveissä, herätti viime viikolla huomiota siirtoikkunan sulkeuduttua, sillä tämä päätös oli yksi kauden suurimmista uutisista.

Siirron taustalla on monia tekijöitä. Rantanen kaupattiin yllättäen Carolinaan alkuvuodesta, mutta hän ei halunnut sitoutua joukkueeseen jatkosopimuksella. Tämä pakotti Hurricanesin etsimään hänelle uuden kodin.

Rantasen uusi kahdeksan vuoden ja 96 miljoonan dollarin sopimus Dallasin kanssa astuu voimaan nykyisen kauden jälkeen. Siirron jälkeen Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour esitti voimakkaita kommentteja Rantasen päätöksistä.

Brind'Amour väitti, että Rantanen oli ensimmäinen pelaaja, joka oli suoraan ilmaissut, ettei halua pelata Carolinassa. "Hän kertoi, että on neljä joukkuetta, joissa hän voi pelata, mutta emme ole yksi niistä. Tämä on jotain, johon liittyy muitakin asioita," Brind'Amour kertoi haastattelussa.

Rantanen puolestaan selitti siirron syitä TSN:n haastattelussa. Hän korosti, että hänen oli ajateltava tulevaisuuttaan laajemmin kuin pelkästään jääkiekon kontekstissa. Rantanen halusi tarkastella vaihtoehtojaan ja mietti elämänsä kokonaisuutta.

Rantasen agentti, Andy Scott, on nyt kiistänyt Brind'Amourin väitteet FAN Hockey Show'ssa. Scottin mukaan Rantanen ei halunnut siirtyä Coloradoesta, mutta siirron tapahtuessa hänellä oli avoin mieli. Scott painotti, ettei ollut olemassa lista joukkueista, joissa Rantanen halusi tai ei halunnut pelata. Hän kertoi Rantasen olleen Keskusteluissa Carolinan kanssa, mutta joukkueen pelityyli ei vain tuntunut oikealta.

Rantanen teki tällä kaudella Coloradossa 49 ottelussa 64 pistettä, kun taas Carolinassa hän keräsi vain 6 pistettä 13 ottelussa. Tämä pelaamisen ero selittää, miksi Dallasin valinta tuntui Rantaselle oikealta.

Scott korosti Rantasen oikeutta tehdä tiedostettuja päätöksiä urastaan. "Hänellä oli oikeus päättää, missä hän haluaa pelata seuraavat kahdeksan vuotta. Me edesautimme Carolinaa antamalla joukkueita, joihin hän voisi mennä," Scott totesi.

Lisäksi Scott huomautti, että Rantanen olisi voinut valita odottaa kesää, jolloin hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti, ja saada mahdollisesti suuremman sopimuksen. Nyt hänen päätöksensä allekirjoittaa Dallasin kanssa tässä vaiheessa kertoo hänen sitoutumisestaan joukkueeseen.

Mitä tämä kaikki tarkoittaa Rantasen uran jatkon kannalta? Onko Dallas Stars oikea paikka tehdä historiaa ja viedä joukkue mestaruuteen? Se jää nähtäväksi, mutta Rantanen on aivan varmasti yksi pelaaja, jota kannattaa seurata tulevina vuosina. Tämä siirto saattaa olla vasta alkua suurelle seikkailulle!