Kiinan viranomaiset ovat aloittaneet tutkimuksen amerikkalaisen muotijätin PVH:n, joka tunnetaan brändeistään kuten Calvin Klein ja Tommy Hilfiger, vuoksi. Tutkinta liittyy syytöksiin, että yritys ”syrjii” Xinjiangin alueelta peräisin olevaa puuvillaa sekä muita tuotteita. Viranomaiset väittävät, että PVH rikkoo kiinalaisten yritysten lainsäädännöllisiä oikeuksia ja etuja.

Xinjiang, joka sijaitsee Länsi-Kiinassa, on ollut maailmanhuomion kohteena monien ihmisoikeusloukkauksien vuoksi. Alueen uiguuriväestöön kohdistuvat raskaat syytökset, kuten pakkotyö ja alistaminen, ovat herättäneet laajaa kansainvälistä kritiikkiä. Kiina on voimakkaasti kiistänyt nämä väitteet, ja on jopa käynnistänyt kampanjoita, joilla kohdistetaan vihaa niitä länsimaisia tuotemerkkejä kohtaan, jotka ovat ilmaisseet huolenaiheitaan Xinjiangin tuotannosta. Esimerkiksi ruotsalainen H&M sulki liiketoimintansa Kiinassa melkein vuodeksi vuonna 2021, syynä oli heidän kieltäytymisensä käyttämästä Xinjiangista peräisin olevaa puuvillaa.

Länsimaissa kuluttajat ovat yhä aktiivisempia ja vaativat brändejä selvittämään toimitusketjujaan, mikä entisestään vaikeuttaa yritysten toimintaa alueella, jonka resurssit ovat niin tärkeät monille vaatealan yrityksille. Tällä hetkellä noin joka viides puuvillatuote maailmassa tulee Xinjiangista.

Yhdysvallat on jo kieltänyt lähes kaiken Xinjiangista tulevan tuonnin vuodesta 2022 eteenpäin, mutta kiellosta huolimatta jotkut tuotteet, kuten tomaatit, ovat löytäneet tiensä Yhdysvaltojen markkinoille. Kiina on puolestaan ilmoittanut, että Xinjiangin puuvillatuotteiden boikotoiminen on ilman perusteita.

PVH:lla on nyt kuukausi aikaa vastata viranomaisten esittämiin syytöksiin. Jos syytökset tosiasiallisesti todetaan paikkansapitäviksi, PVH voi kohdata mittavia sakkoja tai jopa kaupankäyntikieltoja Kiinan markkinoilla, jotka ovat elintärkeitä kansainvälisille brändeille.

Yritys on ilmoittanut noudattavansa kaikkia toimimaan maissa voimassa olevia lakeja, mutta Kiinan tiukat sääntelykäytännöt ja kontrollit alueella tekevät asioiden vaikeaksi. Yhdysvaltain ja Kiinan suhteet näyttävät entistä jännittyneemmiltä teknologiakieltojen, kuten autojen osalta, jotka hyödyntävät kiinalaisia tai venäläisiä teknologioita.

Viime vuonna Yle julkaisi laajan artikkelin, joka perustui tietovuotoon ja paljasti, että Kiina on pitänyt jopa kahta miljoonaa uiguuria useissa keskuksissa, vankiloissa ja leireillä. Tämä tieto on vain lisännyt kansainvälistä painetta Kiinaa kohtaan ja pakottanut yritykset pohtimaan hankintaketjujaan uudelleen. PVH:n tutkinta ei ainoastaan uhkaa sen toimintaa Kiinassa, vaan se voi myös herättää kansainvälisiä kysymyksiä yritysten vastuullisuudesta ja ihmisoikeuksien kunnioittamisesta globaaleissa toimitusketjussa.