Myanmarin perjantaina tapahtuneen maanjäristyksen kuolonuhrien määrä on noussut lauantaina yli 1 600:aan, kertoi maan sotilasjuntta alkuillasta Suomen aikaa. Loukkaantuneita on ainakin 3 400.

Satelliittikuvien ja uutisraporttien mukaan tuhoalueelta on pelastettu muun muassa 30-vuotias nainen, joka saatiin ulos raunioista 30 tuntia järistyksen jälkeen. Pelastustyöntekijät kuljettivat hänet ambulanssiin, jossa hänen hätääntynyt aviomiehensä odotti.

Alustavien tietojen mukaan kuolemien määrä saattaa ylittää 10 000, kuten Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen USGS:n automaattinen Pager-järjestelmä on arvioinut. Järistyksen voimakkuus oli 7,7 ja sen keskipiste sijaitsi vain kymmenen kilometrin syvyydessä Mandalayn kaupungin lähellä.

Järistyksellä oli vaikutuksia myös naapurimaahan Thaimaahan, jossa on raportoitu kymmenen ihmisen kuolleen.

Suomen ulkoministeriö ei ollut saanut lauantaihin mennessä tietoa suomalaisuhreista. Thaimaassa arvioidaan olevan noin 1 700 matkustusilmoituksen tehnyttä suomalaista, mutta paikalla saattaa olla enemmänkin suomalaisia. Myanmarissa on puolestaan muutamia suomalaisia matkustusilmoituksen tehneitä.

Avustuslentoja saapuu maanantaihin mennessä Myanmarin alueelle. Intialaiset avustuslennot ovat jo aloittaneet, ja Intian ulkoministeri on ilmoittanut, että apua toimitetaan muun muassa hygieniatekniikan, peittojen ja ruoan muodossa. Lisäksi 80 etsintä- ja pelastustyöntekijää lähtee apuun.

Kansainvälisen avun tarve on korkea, ja Myanmarin sotilasjuntta on poikkeuksellisesti pyytänyt apua kansainväliseltä yhteisöltä. Yleensä he ovat olleet vastahakoisia ulkomaista apua kohtaan luonnonkatastrofien yhteydessä. Järistyksestä kärsineille alueille on julistettu hätätila.

Samaan aikaan Myanmarin sisäiset konfliktit ovat pahentuneet sen jälkeen, kun henkivalta kaappasi vallan vuonna 2021. Tämä on vaikeuttanut maan pelastus- ja terveydenhuoltopalveluita, kun tilanne on entisestään pahentunut liiallisen väkivallan ja riitojen myötä.