Jyvaskylassa tapahtui viikonloppuna hätkähdyttävä tilanne, kun Louhunsalmen riippusillan tukivaijeri katkesi. Tämä tarkoitti, että Lehtisaareen ja Muuratsaloon asuttavat ihmiset joutuivat hetkellisesti eristyksiin.

Sillan ainutlaatuisuus on siinä, että se palvelee satojen asukkaiden päivittäistä kulkemista. Tällä hetkellä silta kykenee kantamaan vain yhden ajoneuvon kerrallaan, eikä ole vielä selvää, mitä vaijerin katkaisu tarkalleen ottaen aiheutti. Jyvaskylän katupäällikkö epäilee, että myrskytuulet, jotka riehuivat lauantaina, saattoivat olla osasyy.

Väyläviraston taitorakenneyksikön päällikkö Markku Äijälä kertoo, että teräksisten riippusiltojen vaijerit eivät yleisesti katkea tuulen vuoksi. Hän painottaa, että siltojen suunnittelussa on aina otettu huomioon sääolosuhteiden ääripäät, joten rakenteet pystyvät sietämään huomattaviakin rasituksia.

Äijälä kuitenkin varoittaa, että tuulen aiheuttamien ongelmien sijasta vaijerin katkeaminen voisi johtua esimerkiksi äkillisistä törmäyksistä tai korroosiosta, joka heikentää rakenteen kestävyyttä. Korroosiota onkin syytä pelätä erityisesti vanhemmissa rakenteissa.

Suomessa on yhä kasvava huoli siltojen korjausvelasta. Huonokuntoisia maantiesiltoja ja risteysramppeja löytyy yhä enemmän, mikä nostaa kysymyksiä infrastruktuurin kestävyydestä.

Luonnollisesti riippusillat ovat harvinaisia. Louhunsalmen silta on jo yksi yli kuusi vuosikymmentä vanha, sillä se valmistui vuonna 1957. Nykyisin valtion tieverkolla on vain noin kymmenen riippusiltaa, kun taas kaikkiaan siltoja on noin 15 000. Useat sillat ovat myös kuntien omistuksessa, ja Louhunsalmi siirtyi ely-keskukselta Jyvaskylän kaupungille noin kymmenen vuotta sitten.

Tilanne on kuitenkin huolestuttava, sillä riippusilloissa on jatkuvasti enemmän haasteita kuin perinteisissä betonisilloissa. Monimutkainen rakenne vaatii jatkuvaa huoltoa, ja vikoja voi ilmetä useissa osissa, mikä voi johtaa yleisiin turvallisuuskysymyksiin.

Äijälän mukaan riippusiltojen kunnossapito on elintärkeää, eikä niistä tule tinkiä, sillä silta on tärkeä yhteys paikallisille asukkaille. Lehtisaaren asukkaat ovatkin toivoneet, että silta saataisiin nopeasti takaisin normaalikäyttöön, mutta toistaiseksi tilanne näyttää epävarmalta.