Helsingin Jokerit on kulkemassa voitosta voittoon kohti jääkiekon Mestiksen mestaruutta. Kuitenkin matkalla SM-liigaan on useita suuria uhkakuvoja, varoittaa urheilutoimittaja Ville Hirvonen.

Jokerit voitti Mestiksen puolivälierässä turkulaisen TUTO Hockeyn melko vaivattomasti, ja eilen keskiviikkona joukkue avasi välierät Kiekko-Vantaata vastaan murskaavasti, lukemin 8-0.

Tällä hetkellä vaikuttaa siltä, että Jokereiden Mestis-mestaruutta ei voi estää kukaan. Kuitenkin siirryttäessä tähän ensimmäiseen suurimpaan uhkakuvaan, tilanne saattaa muuttua.

Jokereiden joukkue on niin laadukas Mestis-tasolla, että mestaruus voi tulla jopa puoliteholla, mutta vastustajat eivät ole heikkoja; toisaalta he eivät myöskään ole niin hyviä, että pystyisivät oikeasti haastamaan Jokereita.

Urheilussa on vaarana, että jos voitot tulevat liian helposti, pelaajien on vaikeaa siirtyä takaisin intensiiviseen ja taistelunhaluiseen tilaan.

Herää kysymys: kuinka hyvin nykyiset Mestis-pudotuspelit valmistavat Jokereita tuleviin liigakarsintoihin, vai valmistavatko ne mitenkään?

Toinen iso uhkakuva on se, että Jokereilla on edessään karsintapeli SM-liigajoukkuetta vastaan, mikäli he saavuttavat tuon vaiheeen.

Vastustajana voi olla TPS, Kärpät, JYP tai Jukurit — jokainen näistä joukkueista tuo mukanaan valtavan haasteen, vaikka liigajoukkue saattaisi henkisesti olla heikossa jamassa karsinnoissa. Loppujen lopuksi pelaajat ovat kuitenkin liigan tasoa, eivät Mestiksen.

SM-liigan ja Mestiksen välillä on huomattava tasoero. Se on syvä, lähes kuilumainen, vaikka Jokerit onkin huomattavasti laadukkaampi nippu kuin keskiverto Mestis-joukkue.

Liigakarsintoja odotetaan äärimmäisen tiukkana ja raastavana taisteluna, mutta on täysin mahdollista, että liigajoukkueen nopeus ja rutiini voivat yllättää Jokereiden Mestis-vauhtiin tottuneet pelaajat. Mahdollinen tyrmäämisriski on niin suuri, ettei Jokerit ehkä toivu siitä missään vaiheessa. Tämän vuoksi Jokereiden on tärkeää valmistautua henkisesti ja fyysisesti tuleviin haasteisiin, sillä nyt ei ole varaa lipsua voitollisesta linjasta.