Koripalloliiga NBA on määrännyt Utah Jazzille 100 000 dollarin sakot, koska seura on pitänyt tähtipelaajaansa Lauri Markkasta sivussa peleistä viime aikoina. Tämä päätös tuloi heti suuren huomion kohteeksi, sillä se herättää kysymyksiä joukkueen kauden strategiasta ja tulevaisuudesta.

NBA:n mukaan Jazz on rikkonut sääntöä, joka estää tähtipelaajien liiallisen lepuuttamisen. Tiedotteessa mainitaan, että Markkanen jätti väliin ottelun Washington Wizardsia vastaan sekä useita muita viime aikojen pelejä. Tämä päätös rajoittaa joukkueen mahdollisuuksia kilpailussa, ja on erityisen tärkeää, kun otetaan huomioon Markkasen rooli joukkueessa.

Sakko on merkittävä asia Utahille, erityisesti kun joukkueen kausi on ollut vaikea. Utah Jazz on tällä hetkellä toiseksi huonoimmassa asemassa NBA:ssa voittosuhteellaan 15 voittoa ja 51 tappiota, vain Washington Wizards on huonompi. Tällaisessa tilanteessa jokaisen voiton merkitys korostuu, mikä asettaa Markkasen sivussa olon entistä enemmän kyseenalaiseksi.

Markkanen pelasi Memphis Grizzliesiä vastaan

Viimeisimmän ottelun jälkeen Utah Jazz ilmoitti, että Markkanen on taas käytettävissä. Pelissä Memphis Grizzliesiä vastaan, joka alkoi Suomen aikaa torstaina, Markkanen oli valmis kentälle. Valitettavasti hänen paluunsa ei riittänyt tuomaan voittoa, ja Memphis voitti pelin 122–115. Memphis Grizzlies on tällä hetkellä vahvassa vireessä, ja heidän pistetilastonsa on mukavasti 42 voittoa ja 24 häviötä tällä kaudella.

Markkanen oli kentällä noin 28 ja puoli minuuttia, ja teki 14 pistettä ja 6 levypalloa, joista viisi puolustuspäässä. Vaikka hänen panoksensa oli arvokasta, se ei riittänyt voittamaan Memphis Grizzliesin tähteä Luke Kennardia, joka upotti 30 pistettä.

Yhteenveto: Yli yhdeksän peliä ilman pelaamista

Markkanen oli ennen Memphis-ottelua sivussa peräti yhdeksästä peräkkäisestä ottelusta. Tämä on herättänyt huolta fanien keskuudessa ja kysymyksiä siitä, mihin suuntaan Jazzin kausi on menossa. On jopa huhuttu, että Jazzin tavoitteena voi olla heikentyä kautta saadakseen houkuttelevammat varauspaikat tulevalle kesälle.

NBA:n runkosarja päättyy huhtikuun puolivälissä, ja Utah Jazzin on pakko parantaa suorituksiaan, jos he toivovat vielä mahdollisuutta yllättää ja pelata pudotuspeleissä tulevaisuudessa.