Olivier Nkamhoua, nuori suomalainen koripalloilija, muutti Yhdysvaltoihin vain 17-vuotiaana ja valloitti ensin paikalliset lukio-kentät. Kaksi vuotta myöhemmin hän siirtyi NCAA-yliopistosarjaan, jossa hän pelasi neljä vuotta Tennesseen yliopistossa ennen siirtymistään Michiganin yliopistoon. Tämä siirto oli osa hänen suurempaa suunnitelmaansa – NBA-unelman toteuttamista.

Kesällä Nkamhoua ilmoitti osallistuvansa NBA-varaustilaisuuteen, mutta varausta ei tullut. Kuitenkin hän sai tilaisuuden näyttää taitonsa Portland Trail Blazersin kesäliigajoukkueessa, jossa hän pelasi kaksi ottelua keskiarvoilla 6,5 pistettä, 4,0 levypalloa ja 3,0 torjuntaa. Hän kuvasi kokemustaan opettavaiseksi ja kehittävänsä ajatusmaailmaansa koripallon ammattilaiskentällä.

”NBA on selkeästi mielessäni. Se on enemmän tavoite kuin pelkkä haave. Yritän kehittää peliäni ja pyrkiä sinne mahdollisimman pian”, Nkamhoua kertoo. Hän on motivoitunut ja valmis tekemään töitä unelmansa eteen.

Vaikka Nkamhouan valinta ei suoraan johtanut NBA:han, monet hänen Tennesseen joukkuekavereistaan ovat jo murtautuneet ammattilaiskentille, mikä antaa Nkamhoualle lisää toivoa ja inspiraatiota. Hän on ylpeä heidän saavutuksistaan, mutta ei anna niiden vaikuttaa omaan tavoiteasetantaan.

Kun NBA-haaveet muuttuivat pidemmäksi aikarajaksi, Nkamhoua päätti suuntautua Eurooppaan. ”Keskustelimme agenttini kanssa, ja päätimme, että paras vaihtoehto urani kannalta on lähteä Eurooppaan. Halusin kehittää osaamistani parhaassa mahdollisessa ympäristössä”, hän selittää.

Nkamhoua liittyi Saksan Bundesliigassa pelaavaan Chemnitz Ninersiin, joka on yksi Saksan huipputasoisista joukkueista. Viime kaudella Niners saavutti kolmannen sijan Bundesliigassa ja voitti FIBA Europe Cupin. Uudessa ympäristössä pelaaminen antaa Nkamhoualle mahdollisuuden kehittää taitojaan ammattitasolla ja kokea eurooppalaisen koripallon kulttuuria.

”Euroopassa pelaaminen on erilaista kuin yliopistossa. Yliopistokoriksessa pelit ovat enemmän suunniteltuja, kun taas Euroopassa pelaajalla on enemmän vapautta pelata tilanteen mukaan”, hän huomauttaa. Nkamhoua on sopeutunut eurooppalaiseen pelityyliin eikä ole kokenut merkittäviä vaikeuksia.

Chemnitzin kausi on alkanut hieman tahmeasti, mutta Nkamhoua uskoo joukkueensa potentiaaliin: ”Meillä on valtavasti kykyjä, ja voimme kääntää kauden hyvään suuntaan.” Hän on myös ottanut merkittävän roolin joukkueessa heti alusta alkaen.

Susijengin jäsenenä Nkamhoua on saanut edustaa Suomea kansainvälisissä turnauksissa, mikä on hänelle kunnia. Hän odottaa innolla mahdollisuutta pelata Susijengin paidassa marraskuussa Georgiaa vastaan EM-karsinnoissa. ”On hienoa päästä pelaamaan kotimaassa perheen ja ystävien edessä”, hän iloitsee.

Nkamhouan matkassa kohti ammattilaisuutta ja maailman huippua on paljon mahdollisuuksia edessään. On jännittävää nähdä, miten nuoren tähden tarina tulee kehittymään tulevaisuudessa.