Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu on antanut rohkaisevia lausuntoja Gazassa pidätettyjen panttivankien palauttamisesta. Netanjahu uskoo, että Israel pystyy tuomaan panttivangit kotiin ilman, että alistuu Hamasin vaatimuksiin.

Tämä kommentti tuli ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun Hamas hylkäsi Israelin tuoreen ehdotuksen aselevosta. "Olemme kriittisessä vaiheessa operaatiomme osalta, ja nyt tarvitsemme kärsivällisyyttä ja päättäväisyyttä voitaksemme", Netanjahu totesi.

Israelin ilmavoimat jatkoivat lauantaina raskaita ilmaiskuja Gazassa, mikä on synnyttänyt massiivisia tuhoja. Virallisten tietojen mukaan iskuissa on kuollut ainakin 54 ihmistä, ja uhriluvun odotetaan kasvavan, kun hyökkäykset jatkuvat.

Samaan aikaan Israelin asevoimat ilmoitti, että yksi israelilainen sotilas menehtyi lauantaina Pohjois-Gazan taisteluissa. Tämä oli ensimmäinen kuolema israelilaisjoukoissa sen jälkeen, kun maa aloitti voimakkaat sotatoimet aikaisemman aselevon jälkeen.

Kuollut sotilas, 35-vuotias mies, on osa suurempaa tilannetta, jossa ainakin 412 israelilaissotilasta on menettänyt henkensä lokakuussa 2023 alkaneessa sodassa.

Alkuviikosta Israel ehdotti aselevon jatkamista, johon sisältyi muun muassa uusi 45 päivän aselepo, kymmenien panttivankien vapauttaminen, sekä Hamasin aseistuksen purkaminen. Hamas kuitenkin hylkäsi tämän ehdotuksen ja vaatii kattavampaa sopimusta sodan lopettamiseksi.

Hamas on vaatinut myös yli tuhannen palestiinalaisvangin vapauttamista Israelin vankiloista sekä humanitaarisen avun päästämistä Gazaan, mikä tekee tilanteesta entistä monimutkaisempaa.