Kauden käännekohta lähestyy

NHL:n pudotuspelit ovat jo nurkan takana, ja kun katseet suunnataan kohti ratkaisevia otteluita, kaikki silmät ovat kiinnittyneet yllättäviin suorituksiin ja romahduksiin. Tässä artikkelissa tarkastellaan erityisesti suomalaispelaajien kohtaloa, erityisesti Artturi Lehkonen, jonka kausi on ollut täynnä pettymyksiä.

Artturi Lehkonen: Maalikoneelta maalisateeseen

Mitä ihmettä on tapahtunut Artturi Lehkoselle? Hän, joka vielä kauden alussa oli hurjassa maalivireessä, näyttää nyt täysin kadonneelta pudotuspelien kynnyksellä. Colorado Avalanchen luottohyökkääjä on jäänyt maaleitta jo 15 ottelussa, ja kymmenessä viime pelissä hän on kerännyt vain kolme syöttöpistettä. Tämä on hurja muutos pelaajalta, joka oli aiemmin nostamassa maalisaldoaan 30 osuman lähelle.

Dallas Starsin kriisi

Samaan aikaan Dallas Stars on ongelmissa. Joukkue, joka ykköspelaajanaan Miro Heiskanen oli aikaisemmin yksi sarjan vahvimmista, kamppailee nyt tuoreen pudotuspelivastustajan Colorado Avalanchen kanssa. Puolustus ja hyökkäys eivät ole löytäneet rytmiään, ja Heiskasen poissaolo on antanut Cody Cecille valtavat minuutit, mikä ei välttämättä ole hyvä asia.

Vancouver Canucks: Kausi hotellilla?

Vancouverissa hiljaisuus täyttää hallit, kun kausi on päättymässä farssimaisella tavalla. J.T. Millerin ja Elias Pettersonin välinen riita on vain jäävuoren huippu, ja kysymykset Quinn Hughesin tulevaisuudesta ovat yhä ilmaan jääviä.

Yllättäviä saavutuksia muualla

Kuitenkin, kun joku epäonnistuu, toiset onnistuvat. Esimerkiksi Jesper Bratt New Jersey Devilsistä on nostanut päätään vahvasti. Ruotsalainen on pommittanut yli 80 pistettä peräkkäisinä kausina ja saattaa hyvinkin ylittää 90 pisteen rajan tänä kautena.

Robert Thomas: Alitajuisesti kevään supertähti?

Älä myöskään unohda St. Louis Bluesin Robert Thomasta! Hän on ollut yksi liigan tehokkaimmista pelaajista, mutta silti jäänyt huomaamatta. Tämä nuori sentteri on ylittänyt itsensä ja tekee taikojaan ilman suuria fanfaareja.

Tulevaisuus avautuu nuorille tähdille

Nuoret pelaajat ottavat tilaa entisten mahtavien pelaajien vartalon. Aatu Räty, 22, on tehnyt vahvan nousun Vancouverissa ja on herättänyt toiveita tulevasta NHL-urastaan. Räty on jo näyttänyt kyntensä tehoillessaan tehokkaasti kolmosketjussa.

Pudotuspelit jo häämöttävät – Kuka voittaa?

Pudotuspelit lähestyvät, ja kaikki katseet kääntyvät siihen, kuinka joukkueet ja pelaajat sytyttävät itsensä voittamaan. Onko Artturi Lehkonen vielä kykenevä herättämään itsensä vai jatkuuko hänen romahduksensa? Liiga on täynnä yllätyksiä ja käänteitä – jäämme jännityksellä odottamaan, mitä tapahtuu.