Columbus Blue Jacketsin ja Florida Panthersin välisessä ottelussa muistettiin traagisesti kuollutta NHL-tähteä Johnny Gaudreauta ja hänen veljeään Matthewia. Ottelu alkoi erityisellä kunnioituksella, kun Nationwide Arenan kattoon nostettiin Gaudreaun muistoviiri, jossa luki 'Johnny Gaudreau 1993–2024' ja hänen pelinumeronsa 13. Myös Gaudreaun perhettä oli läsnä alkuseremonioissa.

Pelin alussa molemmat joukkueet antoivat ensimmäisten 13 sekunnin kulua pois peliajasta kunnioituksena Johnny Gaudreau ja hänen veljensä muistolle. Blue Jacketsilta puuttui kentältä vasen laitahyökkääjä, mikä symboloi tyhjää pelipaikkaa, johon Gaudreau olisi kuulunut. Yleisö nousi seisomaan ja huusi 'Love you, Johnny' -huutoja, mikä teki hetkestä vieläkin liikuttavamman.

Ottelussa nähtiin myös sydämellinen ele Columbus Blue Jacketsin kanadalaishyökkääjältä Sean Monahanilta. Toisessa erässä Monahan teki maalin omasta reboundistaan ja vei Columbuksen 2–1 johtoon. Heti maalin jälkeen hän osoitti kädellään muistoviiriä, joka oli nostettu Johnnyn kunniaksi.

Monahan ja Gaudreau pelasivat yhdessä Calgary Flamesissa vuosina 2014–2022. Monahanin liittyminen Blue Jacketsiin kesällä oli suuri askel; hän halusi pelata jälleen Johnnyn rinnalla. Sports Illustrated -lehden mukaan Monahan piti Johnnyä yhtenä parhaista ystävistään, ja heidän ystävyys oli syvää ja kestävä.

Florida Panthers voitti lopulta ottelun lukemin 4–3. Panthersin suomalaisista Anton Lundell (1+1) ja Eetu Luostarinen onnistuivat kumpikin maalinteossa, ja puolustaja Niko Mikkola keräsi kaksi syöttöpistettä. Tämä voitto oli Panthersille tärkeä, mutta kaikki huomioissa oli silti Johnny Gaudreaun muisto.

Valitettavasti Johnny ja Matthew Gaudreau kuolivat onnettomuudessa 29. elokuuta, kun he jäivät auton alle New Jerseyn osavaltiossa. Veljekset olivat pyörälenkillä, ja menetyksensä jälkeen NHL-yhteisö on osoittanut tukensa ja suruaan useilla tavalla.