Naisleijonat pronssille, mutta mitä sen jälkeen?

Naisleijonat saavuttivat MM-kisoissa pronssimitalin nyt toista vuotta peräkkäin, mutta asiantuntija Noora Räty varoittaa, ettei tähän saavutukseen kannata tuudittautua.

Kova tasonnosto tarvitsee tarkastelua

Suomi kohtasi turnauksen aikana suurmaita, kuten Yhdysvaltoja ja Kanadaa, mutta tulokset olivat karua luettavaa. Välierässä Suomi sortui 1–8 -tappioon, mikä sai Rätyltä asiattoman arvion pelin identiteetistä. "Turnauksen jälkeen on tärkeää pohtia, millainen pelillinen identiteetti meillä on, eikä sitä oikein selvinnyt näissä kisoissa," hän toteaa.

Muutos vaatii rohkeutta

Pronssijuhlien lisäksi Naisleijonissa on syytä miettiä, olisiko valmennusrakenteessa tarpeen tehdä muutoksia. Nykyinen päävalmentaja Juuso Toivola on johtanut joukkuetta talviolympialaisten 2022 jälkeen. Kuitenkin Räty muistuttaa, että joukkue on jäänyt Toivolan alaisuudessa kahdesti mitalipeleistä. "Jos olisin maajoukkueen GM Kimmo Oikarinen, würde pyydän pelaajat suljettuun huoneeseen, jotta kuulen heidän mielipiteet valmennuksesta," hän sanoo.

Pelaajien ääni jää usein kuulematta

Räty suojelee pelaajien tilannetta, jossa monet heistä pelkäävät antaa negatiivista palautetta. "Moni pelaaja ei uskalla avata suutaan palautekeskusteluissa, koska pelkäävät omaa paikkaansa joukkueessa," hän paljastaa. Räty ehdottaa myös anonyymiä kyselyä pelaajilta, jotta he voisivat rehellisesti ilmaista näkemyksensä turvallisesti.

Kisaurakka jatkuu PWHL:ssä

MM-kisat olivat monelle Naisleijonien pelaajalle kauden viimeiset kamppailut, mutta kolme pelaajaa jatkaa uraansa huippuliiga PWHL:ssä. Runkosarjan tilanne on jännittävä, ja Räty korostaa, että käytännössä kaikki suomalaiset pelaajat kilpailevat pudotuspelipaikoista.

Sarja on erittäin mielenkiintoinen, erityisesti Bostonin, Ottawan ja Minnesotan kesken. Boston Fleet, jota edustaa Susanna Tapani, on sarjassa kolmantena, vain pisteen Ottawan Chargen edellä. Mira Jalosuo taas valmentaa Minnesota Frostia, joka on vain pisteen päässä Ottawasta.

Pudotuspelit lähestyvät

Runkosarjasta on jäljellä enää kolme kierrosta, ja pudotuspelit starttaavat toukokuussa. Naisleijonien tulevaisuus on siis yhä auki, ja pelissä vaaditaan taso nousua, jotta olympiamitalista voitaisiin taistella.