Tutkimuksen taustat

Itä-Suomen yliopiston ja brittiläisten yliopistojen tutkimus on paljastanut karuja tosiasioita: lapsuudessa aloitetulla jatkuvalla tupakoinnilla on merkittäviä vaikutuksia sydämen terveyteen, ja riski sydänsairauksiin kasvaa huomattavasti jo parikymppisinä.

Tutkimuksen osallistujat ja havainnot

Tuoreessa tutkimuksessa seurattiin 1 931 osallistujaa ALSPAC-syntymäkohorttitutkimuksesta, jotka alkoivat tupakoida lapsena ja jatkuivat sitä aikuisuuteen saakka. Tulokset osoittavat, että nuoruudessa tapahtuva tupakointi liittyy jopa 52 prosenttia suurempaan riskiin sydämen aikaisista muutoksista 24 vuoden ikään mennessä.

Sydämen terveyteen liittyvät riskit

Listalle kuuluu muun muassa sydämen liikakasvu, vasemman kammion diastolinen toimintahäiriö ja kohonnut täyttöpaineen riski. Vaikka muita riskitekijöitä, kuten verenpaine, lihavuus ja epänormaalit rasva-arvot, otettiin huomioon, tupakointi selitti silti 30 prosenttia sydämen liikakasvusta 17-24-vuotiaiden piirissä.

Asiantuntijoiden varoitukset

Kliinisen epidemiologian ja lasten terveyden dosentti Andrew Agbaje Itä-Suomen yliopistosta korostaa, että nuoruusvuodet ovat ratkaisevia hetkiä tupakoinnin aloittamiselle. Havainto oli järkyttävä: tupakoinnin yleisyys nuorten keskuudessa kasvoi 1,6 prosentista huikeaan 24 prosenttiin, mikä tarkoittaa 15-kertaista nousua.

Nuorten tupakoinnin seuraamukset

Agbajen mukaan nuorten tulisi ymmärtää, että tupakoinnin haitat eivät rajoitu vain aikuisuuteen. "Jos aloitat tupakoinnin lapsena, olet myynyt sydämesi. Se on jo tuomittu lähes peruuttamattomaan vahinkoon, vaikka ongelmat eivät ehkä vielä ilmenekään."

Sähkötupakan riskit

Lisäksi hän tuo esiin huolen nuorten keskuudessa yleistyneestä sähkötupakoinnista, eli vapettamisesta. Koska ilmiö on uusi, tutkimustuloksia sähkötupakan haitoista on vielä rajallisesti, mutta Agbaje varoittaa, että sen sisällössä on nikotiinin lisäksi myös keuhkoja vahingoittavia aineita.

Vanhempien ja viranomaisten rooli

Agbaje kehottaa vanhempia toimimaan esimerkkinä ja edistämään tupakoimattomuutta. Hänen mielestään viranomaisten tulisi kieltää tupakka ja nikotiinivalmisteet sydänterveyden parantamiseksi. "Tupakkaverojen korottaminen vain antaa tupakkayhtiöille vapauden jatkaa myyntiä – se ei ratkaise ongelmaa, vaan ajaa heidät mainostamaan entistä aggressiivisemmin."

Tulokset nuorten tupakoinnin suhteen

Mielenkiintoista on, että tutkimuksessa havaittiin, että lähes kaksi kolmasosaa esiteini- tai teini-iässä tupakoinnin aloittaneista nuorista tupakoi edelleen aikuisena. Tupakointi kymmenvuotiaista aloittaneista oli 0,3 prosenttia, mutta 24 vuoden ikään mennessä luku oli noussut jopa 26 prosenttiin.

Tutkimuksen julkaisu ja merkitys

Tutkimuksen tulokset julkaistiin keskiviikkona Journal of the American College of Cardiology -tiedelehdessä, ja se on tähän asti laajin ja pitkäaikaisin seuranta jatkuvan tupakoinnin vaikutuksista sydämeen. Tämä tutkimus toimii herätyksenä: nuorena tupakoiminen ei ole vain nuoruuden kapina, se on valinta, joka voi vaikuttaa koko elämään.