Alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekon MM-kisat lähestyvät, ja turnaus pelataan Ottawassa, Kanadassa 26. joulukuuta 2024 – 5. tammikuuta 2025. Seuraavat kisat ovat odotettu tapahtuma, ja erityisesti Nuorten Leijonien otteita seurataan tarkasti.

Suomen joukkue näytti taidokasta ja intensiivistä peliä koko turnauksen ajan. Ensimmäisessä erässä Nuoret Leijonat dominoivat, ja Yhdysvallat jäi täysin Suomen jalkoihin. Tämä intensiivisyys toi mieleen aiemmat menestykset, mutta nyt joukkue palasi entistä vahvempana.

Toisessa erässä Suomi sai ansaitun kahden maalin johdon, mutta Yhdysvaltojen hetkellinen herääminen käänsi pelin kulun. Kolmannessa erässä Suomen joukkue kamppaili kovasti, mutta heidän puolustuksensa ja maalivahti Petteri Rimpinen loivat rauhaa kentällä. Rimpinen, joka nousi lähes tuntemattomuudesta, teki turnauksesta unohtumattoman itselleen. Hänen hyvät suorituksensa toivat hänelle lempinimen "Showtime".

Finaalissa Suomi taisteli uskollisesti, mutta Yhdysvallat vei lopulta voiton jatkoajalla. Kuitenkin harvalla oli uskoa joukkueen kykyyn voittaa mitali turnauksen alussa, joten hopea voidaan helposti nimittää yllättäjäksi.

Rimpinen onnistui pelissä niin hienosti, että hänen torjuntansa herättivät ihailua myös kansainvälisesti. Hänen suorituksensa auttoivat Suomea saavuttamaan finaaliin asti, vaikka joukkue kohtasi haasteita, erityisesti Ruotsia vastaan. Ilman hänen loistavia torjuntojaan Suomi olisi ollut pulassa jo aikaisemmissa otteluissa.

Kuitenkin Suomen jääkiekkoyhteisössä on myös tummia pilviä. Jääkiekon Nova koinut menestys ei voi sokaista meitä tärkeistä ongelmista, joita on jääkiekkoliitossa. Rasismikohut ja kaukalossa tapahtuvat ongelmat ovat asioita, jotka on ratkaistava. Aito kilpailu nuorten sarjoissa on heikentynyt, ja naisten jääkiekon tilanne on huolestuttava.

Jääkiekko tarvitsee kipeästi muutoksia, jotta sen suosio ja erityinen asema Suomessa voisivat säilyä. Nuoret Leijonat ovat osoittaneet, mitä he voivat saavuttaa, ja toivottavasti tämä innostaa liittoa kehittämään lajin toimintoja. Ongelmat eivät voi enää jäädä huomiotta, ja meitä kaikkia on muistutettava lajin reilun pelin ja yhteisön tärkeydestä.

Jääkiekkoliiton on nyt aika herätä todellisuuteen ja ryhtyä toimiin - tässä on tärkeä hetki, joka voi muuttaa lajin tulevaisuutta Suomessa!